Ворота открываются быстро, я едва успел приложиться по ним кулаком, а они уже нараспашку, словно приглашая заходить дорогих гостей. Нет, именно что гостя, потому как взгляды двух стоящих за воротами направлены исключительно на Кринаэля.

— Господин Кринаэль, — слегка склоняет голову тот, в ком я почувствовал мага, в то время как второй, в котором угадывается смесь человеческой, эльфийской и даже самую малость цвергской крови, отвешивает уже вполне себе полноценный поклон. — У вас ледо ко мне и моим подчиненным?

— Нет, у меня дела в центре города, — отвечает пленник одной из заготовок, которые я ему выдал во время подробного инструктажа. Разумеется, слова несколько другие, согласно стандартам его стиля, но смысл остается неизменным. — Нужно попасть в крепость, но не через парадный ход. Интересы Цеха… О них тебе знать необязательно. Пока.

Вежливо, без тени грубости. К тому же, если прислушаться к оттенкам сказанного, Кринаэль как бы и дал высокую оценку этому самому магу, который заправлял на этом блокпосту. И это правильно, с «совами» можно только там, если они не обделены знаниями магии. Самолюбие, желание возвыситься над другими любой ценой, несмотря на довольно проблематичный оттенок выбранной ими дороги. Да-да. ведь становясь частью Цеха, они волей-неволей, но принимают для себя солидную часть давно установленных правил. Плюс общение с откровенно криминальным народцев, которого на нижних уровнях иерархии более чем достаточно. Пусть они им и приказывают, а не подчиняются, но отпечаток остается, и не все способны остаться собой, не измениться. Я знаю, я видел.

Нас пропускают. Мало того, маг довольно искренне улыбается нашей «живой отмычке», наверняка уже включив сегодняшнюю встречу с приближенным Гиареля в свои планы. У нас, магов, они всегда есть, без них никуда. Давай, планируй. Все равно ты очень сильно ошибаешься, если думаешь, что от этого еще дышащего и даже разговаривающего трупа будет какая-то польза. Нет, она будет, но только для нас и очень короткое время.

Изнутри укрепление не кажется серьезным, создавая обманчивое впечатление этакой игрушки, предназначенной скорее для символа, чем для реальных действий. Вот только это лишь на первый взгляд. Присмотрится повнимательнее обычный вои и увидит удобные позиции для стрелков, механо-магические устройства, позволяющие изрядно досадить врагам. О магах и говорить нечего — простейшие заклятья поиска и прощупывание энергетических каналов, задействованные изнутри, сразу обнаружат и установленные накопители, и полуактивные боевые плетения. Все это здорово облегчит обороняющемуся магу или магам их задачи. Нет, не дураки этот блокпост создавали, а совсем наоборот. Минимум внешнего величия, зато хорошая эффективность. Хвалю, невзирая на то, что это явно не мои друзья, не союзники, и даже никоим боком не нейтралы.

Уверен, что и мои спутники успели оценить опасности этого места, равно как и уязвимые места. Они есть везде, надо только увидеть. Мы увидели и применим это знание, если понадобится. Все может быть в нашем забавном мире.

Маленькое укрепление, а значит и пройти через него можно быстро. Вот мы и прошли. Однотипные ворота открываются, выпуская на относительно вольные, но все же замкнутые просторы подземных дорог. Легко прошли, без проблем.

— Красиво прошли, — тихо, на грани слышимости произнес Роолг, когда мы отдалились от блокпоста. — а знаешь, командир, я начинаю с большим почтением относиться к «совам».

— А раньше?

— А раньше они как-то не ассоциировались с серьезными противниками. Особенно после того, как мы ловили их «пехоту» на живца в виде прелестей Лиад.

— Это пирамида, да к тому же ярко выраженная. Внизу откровенный мусор, а вот вверху действительно опасные и умные личности.