– Откуда ты меня знаешь? Странно. Эта милая девчушка – твоя дочь?

Она смерила меня – Пейдж – взглядом, затем глянула на Лукаса.

– Нет, она слишком взрослая. Племянница, наверное? Симмонз помолчала, глаза ее закатились, и она улыбнулась.

– Чудесно. Так это дитя – дочь той, которая меня обманула.

Она провела кончиком ножа по шее Саванны. На коже девушки выступила тоненькая полоска крови.

Я захрипела и едва не бросилась на садистку, но меня остановил жест Лукаса. Из-за спины Симмонз он знаками дал мне понять, чтобы я не двигалась. И в самом деле, я была футах в десяти от этой сволочи, и она успела бы перерезать Саванне горло прежде, чем я добралась бы до ее собственной глотки.

– Какое наслаждение, – промолвила Симмонз, в ее глазах мерцала та же нездоровая жажда, которую я видела в явленных мне иллюзиях и на кладбище. – Ну, с чего бы начать?..

Лукас просигналил, что у него есть идея. Я едва заметно кивнула. Он вел отсчет, по одному разгибая пальцы, в то время как губы его выговаривали заклинание.

Три, два, один.

Лукас метнул огненный шар в затылок Симмонз. Она пошатнулась, я ударила по Саванне отбрасывающим заклинанием, отшвырнув ее подальше от Симмонз. Лукас поймал девочку, загородил спиной и бросился за ножом.

Рванувшись к Симмонз, я ухватила ее за плечо в тот момент, когда она разворачивалась к Лукасу и Саванне. Дернув ее назад, я ударила ее по щиколотке и она упала. Я попыталась удержать злодейку, а в это время моя дочь и Лукас одновременно произнесли связывающее заклинание. Рука Симмонз дернулась по направлению ко мне, но ее ладонь лишь бессильно скользнула по моему плечу. Женщина рычала и брыкалась, но едва могла шевельнуть ногами.

– Сработало! – крикнула я Лукасу. – По крайней мере, этого достаточно.

Теперь я без труда пригвоздила Симмонз к полу. Мои руки сомкнулись на ее глотке, глаза женщины сверкнули, и ее взгляд потускнел. Я сжала пальцы, и глаза ее закрылись. Что делать? Неужели связывающее заклятие убило ее? Оно действовало не так, как следовало бы. А если…

Тело Джейми дернулось, едва не сбросив меня. Я всем весом придавила ее к полу. Посмотрев в глаза женщины, я поняла, что Симмонз ушла.

– Добро пожаловать обратно, – сказала я. – С опозданием, правда, но все же.

Никса оскалилась и дернулась. Я сильнее сдавила ей горло. Краем глаза я заметила, что Лукас вскочил на ноги.

– Вяжите ее, – крикнула я, – пока заклинание действует. Наложите его заново.

Сотворенное заклятие не связало никсу, однако сдерживало ее демоническую силу. Я все сильнее стискивала ей глотку, продолжая смотреть в глаза.

– Пейдж! – закричала Саванна. – Хватит! Это все-таки Джейми! Не смей ее убивать!

Я усилила хватку.

– Лукас, уведи ее отсюда. Пожалуйста.

Саванна разрушила свое заклятие, но никса уже почти перестала сопротивляться, ее веки дрожали, она явно теряла сознание.

– Пейдж! Нет!

Саванна схватила меня за плечо, чтобы оттащить от тела Джейми. Я взглянула ей в глаза.

– Это не Пейдж, доченька, – произнесла я. – Это я.

Она удивленно замигала:

– М-мама?

Вон она, та встреча, о которой я так долго мечтала. Наконец-то я смотрю в глаза дочери, вижу, как она смотрит на меня и знает, что это я… а мои руки сжимают горло ее подруги, выдавливая жизнь по капле.

– Иди, крошка, – шепнула я, – прошу тебя. Так надо. Лукас все объяснит. С Джейми ничего не случится, честное слово.

Она не сводила с меня широко раскрытых глаз.