- Ну и погодка!

- Побыстрее! - сердито отозвался могильщик. - Я вымокну, как курица!

- Ну его к дьяволу! -~ проворчал надзиратель. - Не хочу выходить. Сам пробьешь возле могилы.

- Сразу бы так! - пробормотал могильщик. - А то морочишь голову... Но, кляча!

Повозка двинулась...

Вскоре я почувствовал, как проходит состояние транса. Можно было пошевелить пальцами ног и рук. Упруго сжалось сердце, теплая волна покатилась от груди к ногам.

Мелькнула мысль - может быть, встать? Но я сдержал себя. Пусть могильщик отъедет подальше. Надо выиграть и время. Нельзя рисковать последней надеждой.

Гроза утихла, отдаляясь. Я поднял тяжелые веки. Меня покрывала грубая мешковина, по ней стучали теплые капли дождя.

Повозка дребезжала по скалистой дороге. Могильщик что-то напевал себе под нос.

Лошадь остановилась. Могильщик слез с передка, зазвенел чем-то металлическим. Затем отбросил мешковину.

Я застонал, зашевелился, приподнялся на руках.

- А-а-а! - дико закричал могильщик, бросая лом, пошатнулся, потерял равновесие и упал на землю.

Я сполз с повозки и исчез в ночной тьме.

Часть вторая. ПЕРЕКРЕСТОК

Не буду рассказывать о своих мытарствах. Это мучительно и неинтересно.

Судьба берегла меня. Могильщик, видимо, не рассказал о моем странном "воскресении". Меня никто не искал. Я несколько дней бродил в горах, заходя в хижины пастухов. Там я находил сыр, сухари, кислое молоко.

В одной хижине мне посчастливилось найти приличную одежду. Переодевшись, я двинулся к морю, уже не боясь агентов. В таком виде меня не узнала бы и Люси.

Прежде всего я вспомнил адрес, оставленный Морисом. К жене идти в первые дни после побега я не смел. Надо выждать, подумать, найти надежное пристанище.

Без особых приключений я добрался до пригорода Филтона. Нашел улицу Арио. Отыскал и коттедж с зеленой звездой. Приятный мягкий огонек виден был издали.

Наконец решился...

Мне открыл пожилой человек с седой шевелюрой. Пронзительные черные глаза ощупали мою фигуру с ног до головы. Я растерянно молчал. Человек жестом попросил меня зайти в дом.

- Чем обязан? - коротко спросил он.

Я заколебался. А вдруг это не тот дом и тут не следует говорить о Морисе? Как быть?

- Я слышал, что вам нужен помощник, - наугад сказал я, чтобы выиграть время.

- Гм... Да. Откуда вы узнали? Мне нужен помощник, но образованный. У вас какое образование?

Я вздохнул свободнее. Стрела, пущенная наугад, попала в цель.

- Я оставил последний курс университета. Факультет физики.

- Вот как? Это мне подходит. Почему не закончили?

- Семья. Обстоятельства...

- Кто за вас может поручиться? Где вы работали?

Я не знал, что отвечать. Надо было играть начистоту. Я глубоко вдохнул воздух, как перед прыжком в воду, и произнес:

- Морис Потр... может поручиться.

Хозяин дома вздрогнул, быстро взглянул на меня.

- Потр? Откуда вы знаете Потра?

"Он считает меня провокатором", - подумал я и уже решительно сказал:

- Он сам дал мне этот адрес.

- Погодите! - воскликнул человек. - Вы Лосс? Из тюрьмы?

- Да, - еле слышно подтвердил я, оглядываясь.

- Вам удалось?

- Да. По плану Мориса. Это было ужасно...

- Представляю себе! Но это потом, потом! Не оглядывайтесь, не бойтесь! Здесь вам ничто не угрожает. Сейчас я позову Мориса... Раздевайтесь. Приготовим ванну, наденете чистое.

Через час я встретился с Морисом. Мы обнялись и долго молча смотрели друг другу в глаза. Да, многое on мог прочитать на моем лице, Я рассказал ему и хозяину коттеджа о своих злоключениях; лица нх стали мрачны и суровы. Никто не произнес ни слова.

Той же ночью было решено, что я останусь в лаборатории профессора Тенка (так звали хозяина коттеджа), но видеться с женой пока не буду. Связь с ней Морис обещал наладить позже.