– Дайте человеку в себя прийти, Михал Юрич, – досадливо покрутила головой Валя.

– Ну это-то да… Но так… постепенно, – согласился главред, по-прежнему чуть заискивающе улыбаясь.

– Дам, шеф, – кивнул Андрей. – Только я ведь под подпиской о неразглашении.

– Да я договорюсь! – замахал руками Борода. – Не сегодня завтра дело закроют – пиши не хочу! Пока народ трепещет? Повышенный тираж… Серию статей, а, сынок?

«Серию статей»!.. Да у меня на три романа материала набрано!.. О милой, тихой провинции».

К Бороде кто-то пришел, и главред нехотя отправился к себе.

– А… с Аней у вас как? – тихо спросила Валя, забирая у Андрея стакан.

– Пока поживем у меня, а там видно будет. Срок контракта кончается, сама знаешь.

– Ну, это не проблема, – махнула рукой Валя.

– Мне с этой историей разделаться – вот проблема. У меня впечатление, что Загашников со товарищи меня до сих пор пасут.

– Это у тебя посттравматическое. Пройдет.

«Пусть у вас сначала пройдет!»– хотел огрызнуться Андрей, но не стал – только помирились.

Он сел за компьютер – а что еще оставалось делать? Работа есть работа. Драма закончилась, началась спокойная жизнь. Анна переедет к нему через пару дней… Станет совсем хорошо.

Но серию статей – это можно. С глубокой предысторией. От самой мезозойской эры.

– Андрей Викторович, можно вас на секунду? – послышался зычный голос Бороды.

«Ох… Опять по отчеству?! Опять мне что-то навешать хотят?»

В комнате у Бороды никого не было, даже компьютер не работал. Совсем плохо.

– Да, Михал Юрич?

– Ты сядь, сынок…

«Слава те господи! Кажется, никого не убили».

Борода вздохнул. Андрей все еще торчал на пороге.

– Ты сядь…

Андрей присел на краешек стула, где обычно располагался верстальщик. Борода устроился напротив, как-то сгорбившись и глядя в пол.

– Принимай газету, сынок.

– Как это? – искренне не понял Андрей.

– Так… Видишь, старый стал… Нюх теряю, зоркость…

– Да ну, Михал Юрич… Вы еще о-го-го!

– Да нет, нет… Принимай дела. Или в Москву вернуться хочешь?

Главред поднял на него усталые глаза в глубоких морщинах.

«Да, старенький… Это есть».

– Деньги на издание теперь не проблема, так что сможешь развернуться. А Москва от тебя никуда не уйдет.

– А деньги-то у нас откуда? – вяло удивился Андрей.

Сталкиваться с финансовыми проблемами ему хотелось меньше всего.

– Так ведь продалась брошечка-то! – взвизгнул от восторга Борода, заметно оживясь. – Что нам бабушка тогда приносила, ага! Ты просто не в курсе. А денежки хозяйка богатенькая хочет в нашу газету вложить! Говорит, другие меня обманут или внуки отберут, а вы порядочные… Адвокат приходил, который ее дела ведет.

– Да, упустил я радостный момент, – усмехнулся Андрей.

– Это ничего! Ну, ты как – пойдешь на мое место?

– Мм… А вы как же?

– А я что?… Внештатником, по своей тематике – сельхозсектор. Уважишь старика?

– Да это конечно. Да и не старик вы. Но мне с Анной посоветоваться надо.

– Советуйся, сынок, советуйся! – помахал ладошками главный.