- Что ж, обыденная история, - зевнув, сказал Новоградский.

- Между прочим, яблочко недалеко упало от яблони, - продолжал сыщик Штранг. - Отец его тоже был порядочный пройдоха, о матушке-то вообще шла слава, что у нее связь с виноторговцем Каспереком.

- Гм, - гмыкнул начальник полиции. - Ну и что дальше, дорогой Штранг?

- Ну, подобные старые дела, может быть, отношения ко всему этому не имеют... Молодой человек возвратился из Милана и без ума влюбился в некую Марию Яблонскую.

- Черт побери! - живо воскликнул граф Новоградский. - Продолжайте, дорогой мой Штрангик, продолжайте.

- Но жениться на ней старик ему не разрешил. Один раз даже гонялся за сыном с ножом по всему дому. Не заступись за беднягу один лакей, некий Станислав Кромов, может быть, даже и убил бы сына старик.

- А как выглядит он, этот Черницкий?

- Высокий, плечистый, стройный, краснощекий, здоров как бык, прихрамывает на левую ногу. В общем - красавец в тридцать лет.

- Женат?

- Да. Помирился с отцом и женился по его воле.

- А что стало с Марией Яблонской?

- Ее взял в жены сын того самого Касперека, о котором я только что говорил.

- Ну ладно, - перебил его начальник полиции. -Только не вижу я что-то здесь никаких путей для расследования дела о фальшивых деньгах.

- Здесь и я не вижу. Но ведь и из ничего что-то набирается. Выслушайте меня до конца.

- Разумеется.

- Разузнав все это, я принялся изучать самого Черницкого. Виноторговлей он мало занимается, можно даже сказать: плохо идут его дела. Между тем проматывает он невероятные суммы. Жизнь ведет загадочную. То появится, то опять куда-то исчезает. Никто никогда не знает, где он, что с ним... Наблюдал я за его домом, познакомился со слугами, осмотрел у них все деньги, которые из дому выходят. Но эти деньги - все настоящие, не фальшивые...

- Конечно, и я говорил этому дубине Козановичу.

- Мало того. Одному своему человеку (вы мне четверых приказали выделить, ваше благородие) я велел следовать за Черницким повсюду, будто тень. Особенно когда он выезжает на прогулки. Этот растяпа некоторое время следовал за ним, но вот здесь, в Сепеше, где-то потерял его. Приплелся огорченный назад, но с одним важным сообщением: по деревням на тракте жители находили фальшивые золотые. Я заинтересовался известием. Не иначе, как по дороге кто-то вез большое количество фальшивых денег, а бочка или мешок - прохудились. Ну, говорю я себе, Штранг, это уже что-то! Это тебе нужно разнюхать. Нельзя терять ни минуты. Отправился я со своими парнями в дорогу и нашел. Одна партия фальшивых денежек прибыла в Сепеш, тут уж нет никакого сомнения. А по следу оброненных на дорогу денег мы так все время и шли. От села к селу. И вот я здесь.

- Так. А как же ты догадался, что найдешь здесь меня?

- И духом не чуял.

- Тогда чего же ты сюда заявился?

- Обыскать монастырь.

- Монастырь? - пролепетал начальник полиции.

- Да. Потому что, без сомнения, груз фальшивых денег привезли именно сюда, в монастырь.

Начальник полиции наклонился к уху агента Штранга.

- Тсс, полегче на поворотах! Здесь - сам король! Обыск придется отложить. Однако за стенами обители можете продолжать наблюдение.

В это время снова раздались удары молотка: тук-тук, тук-тук, все нетерпеливее, все сильнее.

- Черт знает что! Кого-то еще принесло! И что за дьявольский монастырь!

Маленькие глазки Штранга загорелись, будто светлячки в темноте:

- Что-то назревает. Это уж точно: назревает!

- Фантазируете, Штранг!

- Не думаю.

Ворота гудели под ударами так, что, казалось, они вот-вот развалятся.

- Черт побери! Взгляните там, куда запропастился старик привратник? Чем он там занимается? Почему не отворяет? Ну, с богом, Штранг, будьте умницей и побольше такта.