— Это чего, кошмар такой? — тихо спросил Вадя.

— Какой кошмар? На самом деле все! — кипятился Санёк.

Чем больше он рассказывал, тем больше убеждался, что никакая это не шутка и не розыгрыш, что все на самом деле, а потому все очень и очень плохо.

— Я теперь его везде вижу. В номере утром сидели, он постоянно появлялся за окном. То пройдет тенью, то ладонь приложит.

— У тебя этаж-то какой? — глухо спросил Илья.

— Десятый, — повернулся в его сторону Санёк, словно в вопросе услышал предложение помочь и спасти.

— Может, Карлсон? — с серьезным видом спросил Вадя. — Чего-то я никого не видел.

— Может, и Карлсон…

Санёк почувствовал неприятный страх, спиралькой свернувшийся под сердцем. Между лопаток пробежала капля пота. Думал, расскажет, станет легче, а вышло, что сам себя еще больше накрутил.

— Только он и по земле ходит. Мы вот с вами здесь сидим, а он вон там стоит. Смотрите! — Санёк показал на злополучное окно, в котором опять появился сумрачный силуэт. — Как будто что-то хочет. Видите?

Словно дождавшись внимания к себе, тень шевельнулась, прошла вдоль залитого дождем окна. Идущий оперся о стекло, отпечатав на нем пятерню.

Первой заорала Анель. Она свалилась с дивана и, визжа, на четвереньках поползла подальше от окна. Следом вскрикнула Даша.

— Ага! Вон он! Вижу! — радостно заголосил Вадя.

Кристина, прыгнув через спинку дивана, рванула к лифтам. Задетая свеча закачалась. Плеснул парафин. На мгновение все стало предельно четко — мечущиеся девчонки, вытянутое лицо Алисы, хмурое Ильи, радостное Вади и припечатанное со стороны улицы лицо человека, подошедшего вплотную к стеклу.

Свеча погасла, погрузив закуток в глухой мрак. Анель орала за диваном — на нее попал расплавленный воск. Грохотали удаляющиеся шаги.

Мгновенная темнота всех ослепила.

— Я с тобой в номере поговорю, — донеслась угроза Алисы.

— Да не бери ты в голову, — отозвался Илья и чертыхнулся. — Телефон мой кто видел?

Вздрагивал диван: кто-то на него постоянно налетал. Вадя ржал.

Санёк вдруг почувствовал на своей руке холодные пальцы, а потом из темноты выплыло белое лицо Каору. Черные глаза горели как уголья.

— Это был призрак.

Санёк дернулся, но Каору держал насмерть. Он говорил, поджимая губы, словно сдерживал рвущиеся на язык слова.

— Ты заработал проклятье.

— Какое проклятье? — Санёк стал отгибать железные пальцы японца. — Отвали!

Сквозь стекло как будто просочился дождь. Влажная футболка прилипла к плечам, стала холодить. Промаршировали по телу резвые мурашки, возобновляя военные действия.

— Ты посмеялся над стариком. Он на тебя обиделся. Теперь ты проклят. Обида… Он теперь каждый раз посылает к тебе свою обиду. В Японии это самое страшное — носить в себе обиду. Ты должен ее искупить.

Санёк вырывался, но Каору оказался неожиданно силен. По руке прокатился жар.

— Подумаешь, — еще пытался храбриться Санёк. — Я могу и прощения попросить.

Глаза у Каору были черные-пречерные, как будто два колодца, и в каждом по призраку.

— Нет. Старика уже нет. Есть его обида. Она будет жива, пока ты жив.

— Я не один был. Все ржали, — оправдывался Санёк.

— Он выбрал тебя.