— Ты хотел этого.

— Хотел, но…

— Шшш, — девушка приложила палец к губам Змея, — я проживу без патруля, а он теперь проживёт без меня. Без тебя, как выяснилось, прожить я не могу. Так что…

— Попробуем начать сначала? — Змей занес девушку в дом, поставил на пол, скользнул пальцами по змеиному браслету на предплечье. — Я знаю, что я не подарок, что со мной сложно, порой очень сложно, порой тебе очень хочется меня убить. Но у меня есть хорошие качества, и я постараюсь исправить свой характер хоть в чём-то. А ещё — е подвергать тебя опасности. Меня зовут Рюичи, и я первый сын Дракона.

— Эммануэль, — Эми с серьёзным взглядом протянула для пожатия руку, — можешь звать меня просто Эми, Рюичи. Приятно с тобой познакомиться.

— Что ж, а теперь, когда с формальностями покончено, — Змей бросил взгляд через плечо, чтобы найти белую кошку на подоконнике заинтересованно изучающей огромного пса. — Ты найдёшь для меня комнату в своём доме?

— Признаться, она теперь одна. Мне пришлось ту комнату, где ты спал раньше, переоборудовать под кабинет. И дивана в нём — нет.

— Не оставляешь мне шанса?

— Я всё жду, что ты выполнишь ту, мою давнюю детскую просьбу.

— Я думал, ты забыла, — удивился мужчина.

Эми засмеялась:

— Нет уж, этого — я забыть не смогу. И имей в виду — теперь полумерами не отделаешься! Я хочу все, в полном объеме и в полной мере, и в свое полное распоряжение.

— Прямо сейчас?

— Нет, я могу подождать. Ждала же… столько лет, могу подождать ещё и пару месяцев…

— Извини. Разборки с моими призраками заняли слишком много времени. Осталось понять, что за скелеты скрываешь за своими крыльями ты, мой ангел? И чем они грозят нам.

— А это, — Эми улыбнулась, — пусть останется на моей совести.

— Что ж, — Змей кивнул, принимая такой ответ, — тогда с тебя завтрак, потом мне понадобится твоя помощь в прогулке по магазинам, а я пока кину рубашки в шкаф.

— Я уже освободила для тебя половину, — засмеялась девушка. — И… Рюичи… — имя соскользнуло легко, словно всегда ждало возможности быть произнесённым.

— Да? — Змей на мгновение остановился около Эми, хотя его чемодан уже стоял на краю лестницы. — Хочешь что-то мне сказать?

— Д… да… Нет. Знаешь, я думаю, это подождёт.

— Что ж, подожду немного и я, — согласился он спокойно, не трогаясь с места, а потом обхватил лицо Эми ладонями, наклонился, целуя её, мягко-мягко, осторожно, окружая своей нежностью, а потом отступил и двинулся наверх.

Опускаясь без сил на пол, прижимая к полыхающим щекам ладони, Эми смотрела ему вслед расширенными глазами и ощущала себя бесконечно счастливой, глупой и влюбленной!

Остановившись наверху, Рюичи на мгновение застыл, потом повернулся и улыбнулся, открыто, спокойно, по-настоящему:

— И знаешь, я тоже люблю тебя, Эми…