– Никогда еще ученик не отрекался от своего Мастера!

– От чего?

И тогда Чиун все понял. Истина открылась ему.

– Я Чиун, Мастер Синанджу, – высокомерно представился он.

– Никогда не слышал ни о тебе, ни об этой штуке.

– А кто эта девочка?

– Мой друг.

– Твой вкус по части женщин убог, как всегда.

– Ну и катись в задницу!

– Я оставлю это замечание без внимания, – холодно отозвался Чиун.

– Оставляй без внимания все, что хочешь, дядя. Только сойди с дороги, мне надо ехать.

– Как ты можешь куда то ехать, если даже не знаешь, куда тебе надо?

– С чего ты это взял?

– Потому что, если бы ты знал, куда тебе надо, ты уже давно бы там был.

– А что ты знаешь о том, куда мне надо?

– Я знаю то, что знаю, потому что я знаю, где ты был раньше.

Римо взобрался на танк. Увидев, что каждое движение причиняет ему боль, Лан пришла ему на помощь. Римо прерывисто дышал.

– А тебе не нужна твоя гремящая палка, эй, воин? – насмешливо поинтересовался Чиун.

– Оставь ее себе. У меня таких много.

Мастер Синанджу зажал автомат между ладонями и легонько сжал его. Автомат брызнул осколками металла.

Римо обернулся на резкий звук и от удивления вытаращил глаза, увидев, как старик азиат вытирает руки. Остатки “Калашникова” валялись у его ног, и в них трудно было признать некогда грозное оружие.

– Как ты это сделал?

– Очень просто, – сияя, ответил Чиун. – Это называется Синанджу.

– Это что то вроде каратэ? – поинтересовался Римо.

– Лучше! С помощью Синанджу я бы мог стереть твой танк в порошок.

– Не свистишь? – скептически заметил Римо.

– Я говорю правду, – высокомерно заявил Чиун. – Я бы и тебя мог научить, хочешь?

– Мне этого не надо, – отказался Римо, и Лан помогла ему пролезть в люк. – У меня удар правой, которым я могу свалить дерево. – А про себя подумал: что это я разболтался с этим косоглазым стариком?

– Я бы не стал возражать, если бы вы меня подвезли, – переменил тему Чиун. – Я стар, и ноги у меня устали.

– Подожди автобуса, – ответил Римо и хотел было закрыть люк, но что то ему мешало.

Он еще раз взглянул на старика, похожего на разодетого Хо Ши Мина. Римо мог поклясться, что никогда в жизни его не видел. Но где то глубоко в подсознании слабо звучал какой то знакомый голос, и потому Римо не мог просто так взять и уехать.

– Ты жесток. Я ошибался на твой счет. Ты мне не сын. Мой сын никогда бы не бросил меня в лесу на съедение тиграм.

– Я рад, что хоть об этом мы договорились, – заявил Римо и захлопнул люк.

Последнее слово осталось за ним. И это рождало чувство удовлетворенности. Но когда Римо, корчась от боли, с трудом разместился на месте водителя и завел мотор, он почувствовал легкую, ускользающую грусть – словно покидал что то дорогое и близкое. И очень важное.

А Мастер Синанджу стоял и смотрел, как танк, внутри которого сидел его ученик, исчезает в ночи. Он знал, что Римо не шутит, уезжая от него. Он и в самом деле бросил своего учителя. Он не смог защитить себя от болезненного, но безобидного удара Чиуна. Руки его пахли порохом. И вдобавок ко всему он связался с девушкой вьетнамкой.

Смит был прав. У Римо мутная память. Она такая мутная, что он даже не помнит Мастера Синанджу.

И хуже всего то, что он больше не помнит Синанджу.

Мастер Синанджу принюхался. Есть и другие средства передвижения по Камбодже. И Чиун отправился в лес, чтобы раздобыть такое средство. Мастер Синанджу знал, куда направляется Римо, хотя сам Римо этого не знал.