Сначала пацаны звали его просто Васькой. Но потом кому-то взбрело в голову выбросить из его имени букву «в», и прилипло это противное погоняло, схожее с бабским именем. Хорошо еще, что бог не обидел мужским достоинством, и Аська «харил» девок направо и налево.

Раньше он работал в ресторане на Арбате. Должность хоть и лакейская, зато карманы не пустые. Но две недели назад к нему на хату завалил Ленчик Пузо, местный авторитет, и, ничего толком не объяснив, велел срочно поменять место работы, сказав только:

– Ты нам там нужнее.

Аська хотел возмутиться. Променять ресторан на какое-то захудалое кафе может только идиот. Что они, в самом деле, держат его за идиота? Этот Пузо…

Но стоило Ленчику только взглянуть на Аську, как тот сразу закрыл рот. Знал, с кем имеет дело. Пузо – браток крутой, не из простых. К его слову надо прислушаться и поменьше базарить. И Аська позволил себе только робко спросить:

– А чего я там делать буду, в этом кафе?

Пузо махнул сто граммов коньяку, предложенного Аськой, и расхохотался.

– Видать, совсем у тебя котелок не варит, – тюкнул он Аську пальцем по голове. – За стойкой стоять. Барменом будешь. А тебе что, очень нравится в лакеях быть?

В лакеях быть Аське не нравилось. Унизительно это, слов нет. Но жизнь заставляла, и кормовое место терять не хотелось.

– Там одна телка работала. Так я ее вчера натянул как следует, вместе с пацанами, а сегодня она сбежала. Не захотела сука на нас работать. Сечешь? Так что место для тебя мы приготовили. Присматривайся к рожам. Есть сведения, что один авторитетный пацан ссучился. С ментом снюхался, паскуда.

– А я-то тут при чем? – искренне удивился Аська. Вроде бы за ним ничего подобного не водилось.

– К тебе у нас будет поручение одно. Смотри не подведи, – предупредил Пузо и поднес палец к губам. – И никому ни-ни. Сечешь?

И опять Аська не посмел возразить, хотя ему дела не было до этого авторитетного пацана и тем более мента. Но Ленчик Пузо не терпел возражений. Для него садануть кулаком в рыло – это всего лишь выражение любезности, и Аська уже один раз испытал такое на себе. Неделю потом челюсть болела.

– Ладно, давай трудись. Я как-нибудь зайду. Покормишь? – Пузо расхохотался и уехал на своем «мерсе».

Таких, как Пузо, Аська ненавидел и боялся. Если б можно было, всех бы перебил разом. Они только нормальным людям жить мешают. Но хоть как-то выступить в открытую не решался. Это было бы настоящим безумием. Поэтому с такими, как Пузо, приходилось уживаться.

Глава 16

В тот вечер, около шести часов, Аська увидел в окно «Мерседес», на котором раскатывал Пузо. И на душе стало тревожно. Лучше бы вообще не видеть его никогда. Ничего хорошего нельзя ожидать от такого типа. Но постарался натянуть на лицо улыбку, тем самым показывая, что он рад встрече.

В окно Аське было хорошо видно, как из машины вылез сам толстый Ленчик и с ним еще трое: двое мужиков и парень, годами такой же, как Аська.

Эти трое зашли в кафе, сели за столик в углу. Один подошел к Аське и тихонько сказал, чтоб официантка не услышала:

– Выйди на минуту. Разговор к тебе есть. – Он кивнул на дверь, за которой, как догадался Аська, его поджидал Пузо.

У бармена руки сразу стали холодными. Почувствовал – ничего хорошего этот разговор не обещает. Но ослушаться не мог. Слово этого мужлана – слово Ленчика Пузо.

– Ладно. Сейчас иду, – ответил ему Аська и, повернувшись к официантке, бестолковой наркоманке, сказал ей: – Оль, прими заказ. Я на минуту отойду, – и пошел в коридор, где возле стеклянных дверей его поджидал Пузо.

Когда Аська подошел, он несильно ткнул его кулачищем в живот вместо приветствия и сказал:

– Ты чего с такой кислой рожей?

Аська махнул рукой, чтоб Пузо на этот счет не загружал мозги.