Радовало одно — наряд я выбрала абсолютно верно. Другие девушки тоже были одеты в купальные костюмы, некоторые накинули поверх тонкие накидки. Хороша я была бы здесь в закрытом платье!

Завидев меня, Селена выпрямилась и недоуменно поморщилась. Наверное, ее смутила позвякивающая холщовая сумка. Едва не кряхтя от натуги, я подошла к ближайшему столику с закусками и выгрузила свою ношу. Одна бутыль с ярко-зеленой жидкостью, вторая с синей, третья и вовсе розовая. Глаза ближайших девушек становились все круглее, а брови и вовсе потерялись в челке.

— Лейра Марисса передала нам настойки для дегустации, — закончив, кашлянула я и в смущении опустила взгляд. — Не знаю, уместно ли это…

Селена потрясенно фыркнула, зато другие лейры в возрасте от пятнадцати до двадцати весьма оживились. За ужином многие пили вино, но без присутствия родственников…

— А эта настойка с чем? — спросила пухленькая блондинка лет восемнадцати, указав на бутыль с синей жидкостью.

Я присмотрелась к этикетке — буквы походили на какие-то детские закорючки, и мне никак не удавалось уловить смысл. Но ведь язык я понимаю!

На помощь пришла Кэтрин:

— Черная смородина. Настойки тетушки довольно крепкие, так что не стоит увлекаться.

Девушки отвлеклись на поиск бокалов, а Кэтрин подхватила меня под локоть.

— Почему я не могу читать?! Разве брачная магия не должна позаботиться об этом?

Помимо воли в моем голосе проскользнула паника. Не очень-то приятно ощущать себя детсадовцем. Я не сумела прочесть этикетку на алкогольном напитке. Какая ирония!

Кэтрин, замявшись, сочувственно посмотрела на меня:

— Тут такое дело… Ты понимаешь нашу речь, можешь говорить сама, но навыков письма и чтения брачный ритуал не дает.

Скрипнув зубами, я закатила глаза. Мне снова придется сесть за парту. А я никогда не была прилежной ученицей! Да и мое положение в Осчесте осложняется — обмануть попаданку, не умеющую читать, проще простого!

— Даймонд уже нанял учителей для тебя, да и я помогу.

— Спасибо, — пробормотала я. Новая родственница искренне переживала, и я с благодарностью улыбнулась ей, оставив при себе все, что думаю об этом мире и его порядках. В конце концов, это не она столкнула меня в реку и провела ритуал. Интересно, когда об этом собирался сообщить Даймонд?! Учителей он нанял, а мне сообщить об этом забыл.

— Алиса, не печалься! — Ко мне подплыла Селена. В изумрудном купальнике и наброшенном на плечи тонком халате она выглядела изумительно. — Ты научишься! Наш язык — осчестикс — довольно сложный, но если уж дети учатся…

Она вручила мне бокал с ярко-синим напитком и широко улыбнулась. Отвечать я не стала, молча приняла бокал и сделала глоток. На вкус настойка оказалась в меру сладкой и терпкой. Хм, довольно приятно! И почему Кэтрин говорила, что она крепкая?..

Внезапно я закашлялась: жидкость огнем прокатилась по внутренностям и комком осела в желудке. Из глаз брызнули слезы, и я судорожно выдохнула, зашарив взглядом в поисках воды. Прошла пара минут, прежде чем я пришла в себя. Ничего себе! За веселеньким цветом скрывался ядреный напиток!

На всякий случай я присела на край бассейна рядом с той самой блондинкой, что спрашивала о настойке. Взглянув на журчащий фонтан и бурлящую, словно в джакузи, воду, я нервно сглотнула — плавать я не умела, а после падения в реку вода вообще не вызывала во мне воодушевления.

— Неплохо, но уж больно крепко! — причмокнула губами блондинка. — Кстати, меня зовут Ирма — я внучка Мариссы. Раньше она не позволяла мне пробовать настойки.

— А сколько тебе лет? — мысленно поморщилась я. Не устроят ли мне головомойку утром? С другой стороны, это же Марисса притащила бутыли.