Не мешкая, вновь превратился в Тень и ринулся к ней. Оказавшись рядом, материализовался и прыгнул на грудь, вонзив когти прямиком в серую шею наги.

— Не дёргайся, тварь, — процедил сквозь зубы, чувствуя, как по моей руке струится тепло.

Видимо, так и работает «Жало», выкачивая ману из врага. Нага попыталась дёрнуться, но второй рукой я придавил её с помощью той же магии воздуха. Противница захрипела, не в силах пошевелиться. Я слышал, как за моей спиной бьётся о камни длинный змеиный хвост, но достать до меня не получалось, так как я смог почти что окружить себя «Щитом».

Наверное, это и есть плюс после юбилейного перехода уровня. Интересно, почему мне ничего не дали после пятидесятого?

Шальные мысли, не имеющие к делу отношения, пролетели за секунду. Большие фиолетовые глаза гадины чуть ли не вылезали из орбит. А я всё не мог насытиться новым умением.

Внезапно из ближайшей лужи вырвалась тень и ринулась к нам. Я не успел понять, что произошло, как из ножен вырвали меч.

Верона!

Послышался треск костей и крик старшей наги. Её младшая сестра сделала всё сама, пронзив грудь родственницы.

— Ты во многом ошибаешься, стерва, — злобно прошипела Верона, не сводя взгляда с умирающей гадины. — Я давно стала сильнее тебя.

Спорный вопрос, но я решил промолчать.

Верона вырвала клинок из груди сестры, и камни оросила жёлтая кровь.

Мерзость.

— Теперь твои твари будут моими, — властно произнесла младшая, гордо вскинув подбородок.

— Это вряд ли, — с усмешкой прохрипела умирающая тварь, брызжа жёлтой слюной.

Она взмахнула рукой из последних сил, и в ту же секунду над нами раздался оглушительный грохот. Я успел лишь вскинуть голову и увидеть, как сверху несётся водяная стена. Рядом послышался крик Вероны, но я даже не смог разобрать слов. Тяжёлый удар выбил остатки воздуха из лёгких. Их глаз должны были посыпаться искры, но ничего подобного не произошло, так как меня подхватила могучая сила и закружила в диком водовороте.

К чему все мои уровни и уникальные умения, когда я не могу толком справиться с толщей воды? Жабры у меня отсутствуют, «Щит» неспособен создать непроницаемую сферу, как это сделала Верона. Попробовал превратиться в Тень, но ничего хорошего из этого не вышло. Меня закружило ещё сильнее, разрывая на части.

Жуткая, почти что адская боль, пронзившая лёгкие, когда невольно сделал вдох, оказалась спасительной. Не прошло и пары секунд, как я в который раз отключился.

* * *

В голове стоял такой гул, что впору завыть от боли. Горло нещадно саднило, а в лёгких…

Я резко перевернулся набок. Изо рта хлынула мутная вода. Меня вырвало, живот свёл спазм. Но пришлось терпеть и радоваться тому, что я до сих пор дфшу.

— Жив?

Голос Вероны раздался где-то справа.

Я присел и осмотрелся. Мы находились на песчаном берегу, у края которого плескались голубые волны. В нос ударил солоноватый запах, а лицо обдало прохладным ветерком.

Нага лежала неподалёку. Или сидела, не знаю, как правильно. В общем, она свернула хвост кольцами и разместилась на нём, смотря на бескрайнюю водную даль.

— Вот, — протянула руку, в которой я увидел окровавленный белый шар.

— Жемчужина? — переспросил я.

Однако вместо привычного голоса, из горла донёсся хрип.

Плохо дело. Видимо, меня основательно потрепало.

— Ещё как, — подтвердила догадку Верона, даже не смотря в мою сторону. — Удивительно, что ты вообще жив.

— Это всё «Плоть демона», — отозвался я и закашлялся.