«Не зря «Морозостойкость» качал».

Я ещё раз самодовольно улыбнулся.

Вопреки моим ожиданиям, дворца у русалок, как такового, не было. Вместо этого огромная каменная пещера, где сновали сотни таких же рыбоподобных существ, как те, что меня атаковали. На меня косились кто-то с любопытством, кто-то с откровенной враждой. Но никто не смел нападать, русалки понимали, что раз я под «конвоем», то не опасен. Ох, как они заблуждались. Но переубеждать, естественно, я никого не планировал.

Мы заплыли вглубь пещеры, где я увидел слабое свечение. Где-то там полыхала такая же магическая сфера, как та, что я видел за спиной Чёрной магички (не могу теперь называть её магом).

«Вот он, Герой», — ведущая русалка остановилась и указала рукой на их сокровище, — «Я вижу твои мысли и знаю, что ты не врёшь».

«Неужто? А если я настолько силён, что обманул вас?»

«Нет», — она покачала головой. Зараза, и правда, забралась ко мне в голову! Впрочем, мне нечего скрывать, — «Мы рады служить Акре, но у нас есть к тебе просьба».

«Какая же?»

«Если богиня вновь почтит тебя своим присутствием, то передай ей, что мы ждём и скучаем по ней».

Слова были сказаны столь искренне, что мне даже не по себе стало.

«Обязательно», — кивнул я в ответ, хотя в моём состоянии этот жест выглядел смешно, — «Я передам ей и, надеюсь, она решится посетить вас вновь».

«Благодарим тебя, Герой».

* * *

Что ж, плюс ещё одна Фаланга в кармане. Кстати, надо бы как-то выудить у Элифариуса его умение. Вот только… как это сделать? Спать-то я с ним не собираюсь.

А вот то, что русалки не могут со мной переспать, обидно. Можно было вытащить их на поверхность, но проникнув к ним в головы, увидел, что они просто жуть как противятся этому. Ну, суше. У них прямо-таки в подкорках мозга было заложено то, что там смерть, и строжайший запрет. А я не хотел ломать своих возможных любовниц. Мог бы, но не хотел. Ведь когда «Очарование» спадёт, с ними может что-то произойти. Либо они закроются в себе, посчитав меня насильником или кем-то похуже, либо у кого-то поедет крыша, что вообще полная хрень. Поэтому не решился давить, как-нибудь перебьюсь. На поверхности можно снять шлюшек, которые без умения прыгнут ко мне в постель.

«Герой?»

Я отплыл от пещеры русалок на десяток метров и хотел уже применить «Прыжок», но вовремя остановился. Не знал, в каком виде появлюсь на поверхности. А что, если такой вот лужицей плюхнусь на пол трактира и растекусь. Смогу ли собраться, как здесь? Опасное это занятие — телепортация.

И в это время очередной женский голос вырвал меня из размышлений. Развернувшись, «увидел» новую русалку, поменьше тех, что на меня напали. Значит, она не из воинов.

«Ты не помнишь меня?» — спросила та, подплыв ближе.

Хм… а ведь она кого-то мне напоминает. Хотя под толщей воды, где царит почти что полный мрак, как я смог различить почти что одинаковых существ. Но был и другой способ. Я быстренько залез к ней в голову и увидел воспоминание.

«Да, подруга Ирды», — мягко отозвался я, — «Рад снова тебя видеть, если можно так выразиться».

«Я могу проводить тебя до того самого озера, где мы впервые увиделись», — даже мысли её были тихими, — «Но только это надо сделать быстро, пока никто ничего не заподозрил».

«Веди».

* * *

Она не обманула. Я последовал за стремительно удаляющейся русалкой, и уже совсем скоро понял, что вода вокруг становится более светлой.