— Да как ты смеешь⁈ — выкрикнул один из стариков и шагнул ко мне, — В наших жилах течёт кровь великих существ! Мы потомки могущественных созданий! Мы полудемоны!

— А я демон! — прорычал я и одновременно с этим активировал магию огня. Пламя охватило тело и грозило обжечь любого, кто решит пойти против моей воли, — Так что знайте своё место!

Да, возможно, слегка перегнул палку с пафосом. Но почему бы и нет? Эти напыщенные уродцы слишком много о себе думают. А ведь по факту остаётся заложниками собственных страхов.

После моей речи тифлинги притихли и чуть попятились. Я же унял пламя и обратился к Ирде:

— Дорогая, покажи, кем ты стала, когда смогла уйти от этих закостенелых старпёров.

— Вал, — она вопросительно посмотрела на меня, — Не думаю, что стоит им что-то доказывать.

— Разве ты не хочешь раз и навсегда расставить все точки над «i»? — улыбнулся я в ответ.

В тот же миг в глазах Ирды блеснули злобные огоньки. Она хищно оскалилась и обвела всех холодным взглядом. Одновременно с этим я почувствовал, как в пещере нарастает напряжение. Тифлинги внезапно утратили всё свою «великолепие» и вновь сделали шаг назад. Видимо, понимали, что ничем хорошим препирательства с нами для них не закончатся.

— Хорошо, — выдохнула Ирда и ступила вперёд.

А через мгновение её глаза заполнила бесконечная тьма, а за спиной распахнулись широкие кожистые крылья, порвав одежду. Но никого это не смутило, ведь девушка моментально взмыла в ввысь, глядя теперь на своих сородичей с той же брезгливостью, что несколько минут назад ощущали и мы на себе.

И вот тогда рогатое племя по-настоящему испугалось. Тифлинги задрожали, смотря на изгнанницу совершенно иначе. Теперь они признали в ней кого-то большего, нечто большее.

Для пущего эффекта я активировал магию земли, и под нами задрожал каменный пол. Тифлинги испуганно воскликнули и порывались убежать, что вызвало у меня ехидный смешок. Но некоторые из них всё же совладали со своими эмоциями, хотя я всё ещё чувствовал, как первобытный ужас всё сильнее сковывает их разум.

— Узрите! — прогрохотал под сводами пещеры зловещий голос Ирды, — Я выше вас! Я сильнее! Я…

— Всего лишь простая девчонка, — прервал её речь спокойный, но в то же время мощный бас.

От неожиданности вздрогнул даже я. Ирда же и вовсе чуть ли не упала с высоты, приняв свой прежний облик.

Вдалеке от лагеря тифлингов, на вершине сломанной колонны мы приметили высокую тень. Она слабо подсвечивалась алым огнём, будто по телу незнакомца бегали тонкие языки пламени. Но главная проблема заключалась в другом — он был незнакомцем для всех, кроме меня.

— В чём дело? — вновь произнёс он и в один миг спрыгнул наземь, но при этом смог пролететь больше сотни метров и приземлиться между моей командой и племенем рогатых, — Думали, что вы здесь одни такие?

Демон в чёрно-красном плаще.