— Прийти в себя?

— Думаешь, после того, что произошло, мне легко далась жизнь? Я почти сотню лет провалялась здесь, вот на этом самом месте, — похлопала по траве, — без сознания. И только мои жертвы, что лишились жизни из-за меня, приходили в кошмарах, донимая все эти годы. Поверь, в прыжках во времени мало чего приятного, они отнимают слишком много сил. А если ты ещё и лишился сердца, то тем более.

— Но как?.. — я вопросительно посмотрел на её пышную грудь.

— Как можно без него жить? — переспросила она, — Кому попало такое заклинание не сотворить. Но мне удалось. Наверное, сильно хотела спасти Ирду.

— Чёрт, — снова выругался я, — Как-то это слишком для одного вечера.

— Ничего, ты привыкнешь. Придётся привыкнуть, у императора такая работа.

— Но я не хочу править Минетрией⁈

— Почему? — искренне удивилась демонесса, — После того, как ты свергнешь последнюю Кра и остановишь Элендила, народ примет тебя с распростёртыми объятиями.

— Нет, не могу и не хочу. Мне и той небольшой армии хватило с избытком. А управлять целым народом уже слишком.

— Зря, Вал, — Акра покачала головой, — Ты был рождён для этого.

— Ещё скажи, что так сказано в том пророчестве, о котором говорил Эридиус. Кстати, — я напрягся, — а что там было о Призванном Герое? И кто написал его? Не ты ли? — я прищурился, пронзительно глядя на собеседницу.

— Допустим, — она как ни в чём не бывало, пожала плечами, — Я ведь была в будущем и подгадала твоё примерное появление, — потом усмехнулась, — Честно говоря, сперва это было никакое не пророчество, а просто болтовня умирающей демонессы. Видимо, кто-то из моих прислужников услышал мои слова, перед тем, как я провалилась в столетний сон, и пересказал их по-своему, — а потом ответила на мой вопросительный взгляд, — И да, у меня есть поклонники. В прямом смысле. Вспомни тех же русалок. И Ирда тоже восхищалась мной. И таких, поверь, очень много. Со временем и у тебя появятся. Да чего там! Они уже есть, просто ты не желаешь их замечать.

— Иногда приходится, — пробормотал я, вспоминая толпы народа, что тянули ко мне руки, когда мы отправились в поход к столице, — Но если всё так, как ты говоришь, то остаётся ещё один момент, который мне неясен.

— Какой же? — живо развернулась ко мне Акра, отчего её грудь вздрогнула, снова маня мой взгляд.

— Я попал в Минетрию, когда ты была в лапах одного из тех драконов. Но откуда он взялся в нашем мире, — да, тогда я тоже заметил, что сказал «в нашем», — если их всех изгнали?

— Видимо, не всех, — произнесла Акра, — И я подозреваю, что именно они пытаются открыть портал. Скорее всего, считают, что если соберут Длань, то смогут вернуть к жизни своего господина.

— Тогда они слишком тупые. Почему ждали столько времени, прежде чем отправиться на поиски?

— Не знаю, Вал.