Кое-как мне удалось разлепить глаза и осмотреться.

Вокруг и правда бушевало пламя. Тот самый ад, который описывается во многих книгах, причём не всегда художественных (хотя Библия, да простят мне жёйсковерующие, тоже больше походит на какие-то приключения. Конечно же, монументальные и эпичные, но…). Раскалённые камни, пышущая лава, тёмный свод над головой. Собственно, именно так и предстал передо мной мир Сереи. Выходит, что Дерамонд был прав — она слишком юна и глупа, чтобы считаться полноценным демоном. Фантазии не хватило даже на то, чтобы спроектировать свой внутренний мир несколько иначе.

«Ага, сказал тот, кто скопировал свой мир у собственной призывательницы. Ай-ай-ай, Вал, как не стыдно…»

— Призна́юсь, я удивлён, — снова заговорил неизвестный, — что тебе так просто удалось проникнуть в наш дом. Хотя только ты, наверное, и смог бы.

С этими словами он ударил меня по рёбрам. И снова хруст, адская (да, да, очень смешно) боль и тьма в глазах.

«Чёрт, да я даже врага рассмотреть не успел! Что за невезуха⁈»

— Больно? — с сарказмом в голосе спросил он, — Привыкай, теперь это чувство будет с тобой навечно, ведь отсюда нет пути обратно.

А вот последние слова он явно произнёс с издёвкой, будто наслаждался тем, в какое положение меня поставил.

«Зараза, а ведь раньше в такую позу ставил я!»

И всё же мне удалось повернуть голову и взглянуть на своего врага. И его вид, действительно, внушал страх. Если Горгона была просто жуткой демонессой, то этот тип явно числился в самой Десятке. Высокий, метра два, а то и три, широкоплечий рыцарь в антрацитовых доспехах, что блестели под вспышками пламени. Огромный рогатый шлем будто бы врос в голову. Точнее, череп, ведь кожи на лице моего врага не было. Лишь две глазницы, из которых вырывались тонкие языки пламени, дыра вместо носа, да клыкастая пасть, которая сейчас ухмылялась.

— Давай поиграем? — прохрипел противник, делая очередной шаг ко мне.

И в этот момент какая-то стремительная тень метнулась с потолка и сбила его. После чего надо мной склонилась женщина, покрытая чешуёй, и улыбнулась. Тогда-то, видимо, на радостях, я и потерял сознание…

Глава 4

Мне снилась Ирда, и те первые дни в Минетрии, когда я смеялся над названием империи. А потом попал в Тарх и также чуть было не сложился пополам от нового приступа хохота. Возможно, ничего подобного и в помине не было, точно вспомнить не могу, но местные названия определённо вызывали смех. Уж слишком пошлыми казались на первый взгляд. А когда я понял, какой силой обладаю, то и всё заиграло новыми красками… точнее, пошлятины прибавилось. Во много-много раз. Но теперь она выглядела логичной. Хотя и довольно экзотичной. Фурри, тифлинги, орки, гоблины, гномы, эльфы и ещё кто-то там, кого я вряд ли вспомню. Конечно, особи только женского пола, свою задницу я бы не доверил даже Акре…

— Зараза, — простонал я уже вслух, когда головная боль резанула мозг, словно раскалённый нож масло.

— Эй, ты наконец-то очнулся…

Слабый женский голос буквально ударил по ушам. Я застонал от боли и попытался приподняться, но чья-то тяжёлая ладонь придавила меня обратно к холодному лежаку.

— Не вставай, пока ещё рано. У тебя почти все кости перебиты, — говорила незнакомка, — Не будь ты демоном, то там бы и остался.

— Что…

Я хотел было открыть глаза, но яркий свет бил даже сквозь веки, и все мои чувства орали, что пока стоит чуть-чуть потерпеть.

— Что произошло? — женщина хмыкнула и отошла. Я попытался активировать «Осязание», но даже на него не нашёл сил, — Рыцарь Теней избил тебя, вот что.

— Рыцарь? — перед глазами моментально предстал оскалившийся чёрный череп, который практически сожрал меня.