— Когда?

— Обряд когда?

Тонкий хрустальный перезвон пронесся по крыше, рождаясь прямо в воздухе.

— Сейчас, — добавила девушка.

На крыше стали появляться люди. Почему-то все с рожками.

«Неужели они драконы?» — задалась я мыслью. Но почему-то эта мысль вызвала у меня чувство внутреннего протеста.

Девушка поднялась на ноги и шагнула вперед, в круг организованный появившимися людьми. Ее пропустили, а ее мать уже нет. Обряд проводился в полном молчании. Так мне показалось.

На губах беловолосой царила легкая улыбка. Белых волос, кстати, не было ни у кого из прибывших. А потом словно услышав какой-то сигнал, она начала раздеваться, пока не осталась обнаженной. Только пояс на бедрах.

Затем на девушку накинули полупрозрачную короткую сорочку и все отступили. Беловолосая подняла взгляд, улыбнулась матери и как-то привычно расстегнула пряжку пояса. Крупные звенья свалились на крышу. Сильный ветер, налетевший буквально из ниоткуда, его почувствовала даже я, поднял девушку и повлек вверх — к воронке. Как только тело девушки скрылось там, воронка схлопнулась. Чернота начала стремительно блекнуть, а вскоре крыши серых зданий затопил свет черного солнца. А по алым небесам куда-то поплыли облака.

Я посмотрела на тех, кто проводил обряд. Они выглядели порядком изумленными и повернулись к еще одной женщине. Она прибыла с ними, но все это время стояла в стороне их.

— Кайла? — спросил высокий мужчина.

И та разжала ладони.

Черно-алую хрустальную пыль с ее белоснежных ладоней подхватил ветер и игриво понес в сторону.

— Шара выбора больше нет, — тихо сказала Кайла.

Я открыла глаза. Над головой шумели ветви деревьев. Большая карета, знакомая мне по историческим книгам, стояла немного в стороне. Я лежала на траве. Подо мной был чей-то плащ. И никого не ощущалось рядом. С трудом я села, прислушалась к себе. Странно. Ничего не болит, но ощущение усталости, словно бы на моих плечах плита.

Легкого шороха я не услышала, но рядом со мной опустилась на траву светлая эльфийка. Телли, кажется.

— Ты пришла в себя, это радует. Как ты себя чувствуешь?

— Как труп.

— В смысле? — недоуменно переспросила эльфийка.

— Можно ложиться в гробик и в землю закапываться.

Телли покачала головой.

— Но зачем?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Ничего не помню.

— Что ничего не помнишь? — испугалась она.

— У меня что-то пропало из памяти, что-то очень важное, — пожаловалась я. — Такое ощущение неприятное. Словно, было и нет, а вспомнить не могу.

К нам подошла Льена и гибко опустилась рядом с нами. Я повернулась к ней.

— Спасибо, — сказала я. — Если бы не ты…

— Если бы не я, ты бы в таком состоянии не была, — подмигнула мне драконица. — Между нами девочками. Тут неподалеку есть озеро с горячими ключами, вода там тепленькая, прогуляемся?

— Конечно, — подскочила на ноги Телли.

— Где мы? — поинтересовалась я, с помощью Льены поднимаясь на ноги.

— Уже материк темных эльфов. Шарк отправился домой, брать документ, который позволит нам пройти мимо стражей Проклятого портала. Заодно он же и наведет там инспекцию. Поговаривают, что от них уже почти неделю нет вестей. А это не может не пугать.

Я мотнула головой.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась я, глядя на свои руки. На правом запястье браслет стал толще.

Девушки переглянулись.

— Браслет впитывает в себя магию.