Щеки заполыхали с новой силой.

— Да как вы смеете! — возмутилась я.

— Не волнуйся, — поспешил заверить беловолосый. — Мой друг всего лишь шутит. Мы не предлагаем тебе ничего, кроме поцелуя. И магии. Один поцелуй — и ты обретешь магию.

Они ведь не могут знать, что я студентка на грани отчисления? Или все-таки могут? Они вполне могут оказаться преподавателями. Я с ними не знакома только лишь потому, что практику не изучала. Наверное, они могли бы преподавать в академии практику. Или хотя бы кто-то из них. Или кто-то из их знакомых. Или…

Кажется, схожу с ума! Магия не передается через поцелуи. Поцеловаться с незнакомцем, чтобы получить магию? Какое-то безумие!

— Если ты не веришь, что тебе мешает проверить? — на этот раз заговорил черноволосый. — Что мешает согласиться и посмотреть, получится у нас или нет?

Он прав! Я уже отчаялась. И другого шанса не будет.

Но передача магии через поцелуй… Какой же это бред!

А вдруг получится? Вдруг каким-то невероятным образом сработает? Это могло бы решить все мои проблемы.

— Зачем вы это делаете? Вы потребуете в плату что-то дорогое?

— Нет. Ничего. Просто соглашайся, — произнес огненный маг, снова делая шаг по направлению ко мне. — И ничего не будешь должна.

— Нам самим интересно, что из этого выйдет. Наделить тебя магией, — беловолосый тоже начал приближаться. — Посмотреть, что будет дальше.

— Тебе нужно только выбрать, что это будет. Огонь, ветер или ночь, — черноволосый тоже направился ко мне.

Я нервно отступила. Почувствовала себя добычей, которую уверенно загоняют. А ведь деваться мне некуда. Не только потому, что не смогу ничего противопоставить троим магам. Не потому, что далеко не убежать — нагонят. Просто… у меня на самом деле не будет другого шанса.

Остается только согласиться. Попробовать. Рискнуть?

Что я на самом деле теряю? Всего один поцелуй. И никаких магических сделок. Если бы они хотели что-то от меня получить, предложили бы магическую сделку.

Просто поцелуй. Мне терять нечего. Если отчислят, все будет кончено. Я должна остаться в академии. Сделать все возможное и невозможное тоже.

Порыв ветра, огненный поток, ночная тьма — и они уже рядом. Окружают меня. Обходят по кругу.

— Выбирай.

— Это будет интересно.

— От тебя ничего не потребуется — только согласие.

— Согласие принять магию?

Они кружили вокруг меня. Огонь, ветер, клубы тьмы — магия окутывала их, следовала за ними, переплеталась между собой.

— Да. Принять магию.

И я все же решилась:

— Согласна! Я согласна попробовать! Наделите меня магией.

— Какой? Какую магию ты выбираешь?

С каждым мгновением все сильнее нервничала, меня начало колотить от напряжения.

В теории я изучала два вида магии: огонь и ветер. Я не могла знать, какая магия во мне проснется. Понимала, что, возможно, ошиблась с выбором, но все равно изучала теорию, старательно цепляясь за обрывки надежды.

Но если на самом деле можно выбрать? Выбрать именно то, что нужно мне?

Огонь или ветер?

— Ветер. Я выбираю ветер.

Все трое разом остановились. Беловолосый подошел ко мне, обхватил лицо, заглядывая в глаза. Я замерла, затаила дыхание. Губы от волнения невольно приоткрылись. Несколько секунд беловолосый всматривался в мое лицо, а потом начал наклоняться. Медленно-медленно. Мое сердце уже колотилось как сумасшедшее, когда его губы коснулись моих.

Сам поцелуй я почти не ощутила. Он померк под давлением магии, хлынувшей ко мне мощным потоком. Тело содрогнулось. Боль наполнила каждую клеточку тела. Я задохнулась, захлебнулась этой невероятной, безудержной силой.