Он повернулся к Хаксу.

-Генерал подготовьте оружие. С той же эффективностью, что вы продемонстрировали ранее.

- Да, Верховный Лидер!

Воодушевленный похвалой, Хакс развернулся и направился к выходу из зала. Сноуку оставалось лишь сосредоточить свой взгляд на единственном оставшемся в зале.

- Кайло Рен. Кажется, ты нуждаешься в напоминании. Я покажу тебе темную сторону. Приведи девчонку ко мне.

  *

Чуть в стороне от суетливой деятельности, охватившей базу Сопротивления, невероятная пара завершала стадию предполетной проверки старого, но на удивление быстрого фрахтовика. Чубакка и Финн работали быстро, выполняя приказы Хана.

- Чуи, проверь горизонтальный стартовый двигатель.

Рычащий ответ вызвал столь же немногословную реакцию хозяина Сокола.

- Меня не интересует, что говорят бортовые приборы: ничто не заменит окончательный визуальный осмотр. Ты это знаешь. Финн осторожней с этими детонаторами. Они взрывоопасны.

Остановившись, Финн посмотрел на груз, который тащил.

- Они? - он запнулся. - Почему вы мне не сказали?

- Не хотел, чтобы ты нервничал, - ответил Хан. - Когда закончишь с их погрузкой, иди поговори с кем-то из техов, приписанных к эскадрилье, и посмотри сможешь ли раздобыть для нас резервный термальный регулятор.

Раздавшийся голос всегда мог заставить его остановиться, чтобы он ни делал. Он повернулся к приближающейся Лее.

- Сколько бы ни было стычек между нами - неважно, - сказала она, - я всегда ненавижу смотреть на то, как ты улетаешь

Он усмехнулся.

- Затем и улетал. Чтобы ты соскучилась

Впервые за долгое время она открыто рассмеялась. Это был заразительный, счастливый и все более редкий для этих дней смех.

- Ну, как бы то ни было, спасибо тебе за это.

Он задумчиво обернулся

- Не так уж плохо все было, правда? Я знаю, мы много спорили. - Он нежно улыбнулся. – Возможно, все потому, что мы оба такие робкие и застенчивые натуры. Конечно, если бы только ты делала то, что я тебе говорил…

- И если бы ты только ты делал то, что я просила, - парировала она, все еще улыбаясь.

Он тихо усмехнулся.

- Я имею ввиду, было и хорошее.

- Весьма хорошее, - согласилась она, кивая.

- Некоторые вещи никогда не меняются.

- Ага. - Она посмотрела вниз, вспоминая, затем вновь встретилась с ним взглядом. - Ты все еще сводишь меня с ума.

- В хорошем смысле или когда это граничит с безумием?

- Возможно, всего понемногу, - признала она.

Он положил руки ей на плечи, и тридцать лет унеслись прочь в одно мгновение.

- Лея, я очень давно хотел тебе кое-что сказать.

С трудом сдерживая слезы, она приложила палец к его губам.

- Скажешь, когда вернешься.

Он хотел возразить, но вовремя спохватился. Они и так слишком много спорили все эти годы. На этот раз он действительно мог и не вернуться, и меньше всего он желал, чтоб расставание даже отдаленно напоминало размолвку. Вместо этого он обнял ее, что было гораздо приятнее споров и даже разговоров. Они не торопились разорвать объятие, крепко прижавшись друг к другу.

- Если увидишь нашего сына, - прошептала Лея, - верни его домой.

Он просто кивнул, не произнося ни слова. Если он чему и научился за эти тридцать лет, так это тому, что иногда лучше промолчать.

  *

Что же произошло?

Скованная, не имея возможности пошевелиться, Рей лежала на наклонной платформе, размышляя о своем столкновении с Кайло Реном. Сначала были те же боль и страх, что она испытывала в лесу на Такодане. Эти ощущения только усилились по мере того как он проникал глубже в ее разум, а она пыталась сопротивляться.