Витька – мой друг детства и немного – школы, но последние три года мы не общались. С тех пор как начались все эти мальчиково-девочковые проблемы и разделения, у меня появилась толпа подруг, с которыми мы совершали набеги на торговый центр, у Витьки… тоже кто-то появился… Наверное. Я как-то не следила, если честно, он просто вдруг куда-то исчез.

Сейчас видеть Витьку было как привет из детства. Он почти не изменился – все такой же лохматый и лопоухий, та же клетчатая рубашка, правда, теперь красная в синюю клетку, рваные джинсы, кепка козырьком назад и, наверное, тонна бижутерии – серебряные цепи, браслеты, кольца… Все это забавно звенело, когда Витька облокотился о прилавок и широко улыбнулся.

– Сто лет тебя не видел! Ты как?

Слово за слово мы разговорились. У Витьки по-прежнему краснели уши (в тон рубашке), когда он волновался, но в глазах появилось что-то новое, чертики какие-то искристые. Я все старалась не пялиться, но потом Витька отвлекся на гамбургер, я оставила форму, забрала вещи, и мы перешли на улицу – тогда стало легче. Был летний вечер: шумные компании вокруг, сигналящие машины, мягкие сумерки и пыльный ветер. Витька провожал меня до дома, и мы все болтали об универе, немного о семье, много – об увлечениях. После обмена мнениями об очередном супергеройском фильме я неожиданно для себя выложила Витьке историю о смартфоне, а он посмеялся и вдруг спросил:

– Вик, а ты как к котам относишься?

– Ты про того, которого мы в мешке с пятого этажа на веревке в детстве спускали? – фыркнула я. Кот, кстати, не просто выжил, а благополучно продрых все приключение.

Витька хохотнул.

– Ну да, и он застрял в районе третьего этажа, а я бегал к соседям, просил убрать бельевые веревки.

– Попало нам тогда!..

– Да уж, не стоило брать любимого Пушистика моей мачехи. Нет, Вик, я серьезно: ты котов любишь?

– Ну… – С Пушистиком мы тогда дурачились и не понимали, что творим, – совсем детьми были. А если честно: я о котах ничего не знаю. Но… все же девчонки любят кошек, они же такие ми-ми-ми на фотках в Инстаграме.

– Мне кота не с кем оставить, – признался Витя, пока я подбирала слова.

– У тебя есть кот?! – Помня нелюбовь Вити к Пушистику, я никогда бы не подумала, что, съехав от родителей и сестры, он решит завести себе именно кота.

– Есть, – как-то напряженно ответил Витя. – Он не то чтобы мой… Он сам ко мне пришел… Давно. Он мне очень дорог, Вик. Он… ну, мой вроде как друг. Поэтому я не могу оставить его с мачехой, а сеструха… Ну, ты знаешь. У нее теперь аллергия на кошек. А мне уехать надо. У тебя же своя квартира? Договариваться с хозяйкой, которая против кошек, не придется?

– Ну… Да, своя. – Спасибо родителям, которые отправили меня в свободное плавание с поступлением в универ. – А ты надолго уезжаешь?

Витька пожал плечами.

– На месяц где-то. Как с делами закончу, так и вернусь.

– А куда?

Витька снова широко улыбнулся – так он делал всякий раз, когда что-то не хотел говорить. Дескать, мяч на твоем поле – давай, меняй тему.

– Не знаю, Вить, я кошек никогда не держала…

– А сколько тебе докопить осталось? Тысяч двадцать могу… м-м-м… подарить за услугу, – неожиданно предложил Витя и подмигнул. – Только сегодня и только сейчас! Вик, соглашайся. Все равно думал его в гостиницу для кошек отдать, а там не то что дорого, так еще и условий никаких! Котов в клетках постоянно держат – мой не выдержит.