— Сколько просите?

— Пять тысяч.

— Долларами будете брать или в пересчете? — ничуть не удивилась она названной сумме.

— Не знаю…

— Посмотреть-то можно?

— Да, конечно, — обрадовалась я.

Мы прошли в комнату.

— Ну, показывайте! — поторопила меня дама.

— Да вот же он! — протянула я руку в сторону фикуса.

— Ага, дерево, значит…

— Да, очень редкий экземпляр, «черный принц» называется, — от души хвалила я «чертов баобаб».

— Как работает?

— Э-э, растет…

— Я спрашиваю, как его использовать? Что с ним делать? — вонзила в меня стилеты зрачков красная гренадерша.

— Ах, это!.. Он хорошо смотрится в оранжерее, очень полезный, испускает фитонциды убойной силы… — что-то случилось с моим голосом, он стал совсем тихим и тонким.

— Что, со смертельным исходом? — почему-то обрадовалась тетка.

— Нет, что Вы, — испугалась я. — Все живы.

— Я понимаю, Вы набиваете цену, — сердито насупилась женщина. — Десять тысяч долларов, Вас устроит?

— Вполне… — промямлила я.

— Так в чем же фокус Вашего фокуса? — громыхнула литаврами дама.

— Это не фокус, это фикус… — совсем растерялась я.

— Что значит не фокус? Что значит фикус! У Вас в объявлении что написано? Продаю фокус! Вот и продавайте!!! — лицо «Лесного пожара» покрылось пятнами под цвет пальто, голос сорвался на визг, и она угрожающе взмахнула у меня перед носом газетной рапирой.

Я выхватила из ее рук печатный лист и легко нашла объявление, обведенное красным фломастером: «Продается фокус. Звонить вечером», и значился домашний номер телефона Любаши.

— Здесь опечатка. Вместо «фикус» написали «фокус», — виновато оправдывалась я.

— Что ж Вы мне голову морочите! — обиделась дама и ринулась на выход, нервно вытаскивая из сумочки сотовый телефон. — Вася! Здесь облом! — заорала она в трубку, и голос ее прокатился эхом по всем лестничным пролетам. Придумай для аудиторов что-нибудь другое!

Дверь хлопнула, наступила тишина. Лаврентий Палыч приоткрыл один глаз и шевельнул кончиком хвоста, подумал и улегся головой к другому подлокотнику кресла. Я опустилась на тахту, растерянно хлопая глазами. Вот так фокус с этим фикусом!

Телефон подал признаки жизни, и звонки посыпались непрерывным потоком. Первым позвонил строгий пенсионер и поинтересовался, состою ли я в обществе иллюзионистов, и есть ли у меня лицензия на продажу аттракциона и спецоборудования. Потом хихикающий подросток уточнял, какого размера «этот самый фокус», и работает ли он от сети. Следом позвонил фланирующий в телефонном пространстве плейбой и пытался назначить свидание у Большого театра. Старушка с дефектом слуха добивалась подробностей о новом сорте крокусов.

Устав объяснять бестолковым гражданам, обстоятельства возникновения недоразумения, я отключила телефон и направилась к себе, в тишину.

Я открыла дверь, шагнула на лестничную площадку, и нос к носу столкнулась со шкафоподобным мужчиной, который сверял номера квартир с записью на клочке бумаги. Вслед за ним поднимался по лестнице еще один гражданин таких же габаритов. Охватив взглядом их покатые плечи в кожаных куртках, чуть кривоватые ноги в спортивных, одинакового покроя, брюках с лампасами и характерные лица, не обезображенные интеллектом, я подумала, что, ребята, скорее всего, оказались здесь не случайно.