Как ни странно, удалось уйти тихо. Ни с кем не дрались, никто за нами не шел, даже по пути ни одной толпы фанатов не попалось. Превосходно! Большой спорт начинал мне нравиться. Во всяком случае, издали. Так, команда на борту, все бездельничают, так может быть и мне прогуляться? Давно хочу научиться делать одну забавную штучку под названием отвод глаз, вот и прикуплю необходимые для этого компоненты. Точнее — подопытных. Ментан говорил, что лучше всего тренироваться на стайных неразумных существах, аналогичных земным мышам и крысам. Чувство опасности и инстинкты отвечающие за самосохранение у этих грызунов развито просто прекрасно и едят немного. Зоомагазинчик неподалеку от космопорта я видел, цены там вроде бы небольшие. Ну во всяком случае, почти в три раза меньше чем по сетевым магазинам. Такси или пешком? Лучше такси, оно по нынешнее обстановке как-то безопаснее будет.

Так, знакомая витрина, дверь, заходим. Неяркое освещение, ступени в подвал. Еще одна дверь, на удивление толстая, такую человеку голыми руками не выбить. Аквариумы, в которых что-то плавает слева, клетки в которых что-то бегает справа. Щебечущие свистящие и хрипящие звуки сверху.

— Рады приветствовать вас в нашем магазине, — прошелестел мне гигантский паук, стоящий за откидной за стойкой. Арахнид. Но не мой соотечественник, а настоящее гигантское паукообразное. Если я правильно помню то все пауки — хищники с внешним пищеварением. Жертв переваривают заживо. Впрыскивая через свои челюсти-хелицеры необходимые ферменты. Вывод — для него данный магазин не только источник прибыли но и столовая. И еще — такие существа, скорее всего, могут плюнуть кислотой. Жутковатое создание, что ни говори. Глаз, правда, кажется не восемь, а побольше, но они единственное, на что хочется смотреть на этой покрыто черными волосками морде. Продолговатое тело поддерживают почти двухметровые лапы. Облачен в скафандр с ясно выделяющимися треугольными вставками гравикомпенсаторов. На его родной планете видимо низкая сила тяжести.

— И я приветствую вас. Мне нужны домашние животные в надежной клетке, которые бы не могли убежать. Требования — достаточно развитые поведенческие инстинкты и мозг, чтобы поддавались дрессировке плюс неприхотливость в содержании. Ну и еще это должны быть особи, не способные размножаться.

— Вам нужны животные с какими-то особыми свойствами? Цвет? Запах? Вкус?

— Я псион и собираюсь тренировать на них ментальные способности, так что у них должны быть развитые органы чувств, которые было бы сложно обмануть. Есть что-то подобное?

— О да! Вам исключительно повезло! Прихожане храма Шаикассу, расположенного недалеко от моего скромного заведения регулярно делают мне похожие заказы. Особо теплые отзывы приходили о панхосах. Желаете посмотреть? Эти существа отвечают вашим требованием, но они дороги…

— Насколько?

— Ну вы понимаете, сейчас я как раз готовлюсь к новой поставке и большое количество продать не могу.

— Может быть, все же сначала покажите мне этих… панхосов?

— Разумееться.

Из-за стойки выкатился небольшой робот и проехав метров пять вглубь помещения вынул из паза какую-то клетку из полупрозрачного пластика. Следом за ней — вторую такую же, но чуть темнее.

— Вот они, правда, милашки, — продолжал нахваливать неведомых существ паук.