— Это мое дело, — буркнул я на автомате.

— Хорошо. Я отдам тебе его за 500 золотых.

— Это как раз та сумма, что вы мне хотели заплатить за части дракона? По рукам.

Хозяин отошел внутрь и вскоре вернулся с небольшим пузырьком.

— Отдай друзьям и возвращайся…

Я поднял на Якуба удивленный взгляд. Помолчал.

— Хорошо, зайду еще.

Ребята сидели на прежнем месте. Повесив голову, Рус понуро ковырял вилкой в тарелке. Анахита, сложив руки на коленях, наклонилась над нетронутой миской так низко, будто собиралась рухнуть лицом в еду. На мое появление они вообще не отреагировали.

— Он что, уже умер? — у меня внутри все замерло: неужели я только что спустил 500 золотых в никуда?

— Кто?

— Ну этот ваш, местный…

— Снорри? Нет… — поправилась, — еще нет. Но обречен.

— Тогда не понимаю. Я оставил вас в более приподнятом настроении. Что случилось за время моего отсутствия?

— Был вариант достать недостающую сумму, — внезапно осипшим голосом проговорил Рус, — но теперь все, надежды никакой.

При этих словах Анахита явственно всхлипнула. Я почувствовал, что еще чуть — чуть, и водопад слез хлынет из ее глаз. Выставил на стол пузырек.

— Это оно?

Полный недоверия взгляд на снадобье. Не верящий — на меня. Снова на пузырек. Мне показалось, что Анахита сейчас обернется в поисках скрытой камеры, весь ее вид как бы спрашивал: «Это розыгрыш?». Неуверенно протянулась рука, пальцы осторожно сомкнулись на горлышке. Поднесла к глазам, всмотрелась. Что она там увидела, не знаю, лично мне интеллекта не хватило для опознания содержимого.

Снова взгляд человека, не могущего поверить в свое счастье.

— Феникс, но как?

Пожал плечами.

— Ничего сложного. У меня неплохие отношения с местным алхимиком, плюс он мне был должен.

— Ну, тогда… — Анахита замялась.

— Иди, лечи своего Снорри. А то, не дай Бог, помрет раньше времени, не сможешь квест закрыть.

Девушка порывисто вскочила, подбежала ко мне, я еле успел слегка отстраниться, увернувшись от объятий. В щеку впечатались губы. Миг, и Анахита исчезла из таверны. Поднялся Руслав, как — то растерянно посмотрел вслед скрывшейся подруге, потом на меня.

— Иди, «сильное плечо», а то сейчас ее кто — нибудь обует, второй раз такой фокус я уже не проверну.

Посмотрел вслед вышедшему Руславу. В состоянии блаженства расслабленно откинулся на спинку. В голове никаких мыслей. Как же хорошо! Каждый день бы кого — нибудь спасал! Главное — не думать, во что мне это обошлось.

— Заказывать что — нибудь будете?

Рядом со мной остановилась девушка в переднике, явно местная официантка. Что там у меня с финансами? Я достал из кармана несколько медных монеток.

— Принесите что — нибудь выпить… На все, — я широко улыбнулся, а местная снисходительно хмыкнула и сгребла мою мелочь.

Спустя минуту я оказался обладателем стакана какого — то кислого вина. С барственным видом отсалютовал девчонке стаканом и принялся неспеша смаковать. Впрочем, чего это я расселся? Меня же Якуб просил зайти. А потом… А потом надо думать, как крутиться дальше. Впрочем, не привыкать.

Когда я в очередной раз за сегодня заходил в лавку алхимика, мелькнула мысль: как к себе домой. Большого смысла идти не видел, покупкой снадобья я полностью закрыл наши взаиморасчеты: он мне ничего не должен, а мне не на что покупать.