Кив — Вероятность прямого участия в этом деле змелюдов слишком мала. Спорящий-с-бездной намекал на утечку их разработок.

Виктор — Ситуация паршивая. Быстро подавить действия имплантов мы не можем, перехватить управление тоже неспособны. Да это нам ни чем и не поможет.

Кив — Согласен. Умыкнуть императора и доставить его в золотую башню не получится. За нами спустят флот и всю свору службы безопасности. К тому же процедура лечения не гарантирует корректное извлечение импланта из тела. Нужно привезти сюда змеелюда, способного достать паразита без вреда для человека.

Виктор — Что же, побег обретает ещё один смысл. Прыжковая яхта у нас будет, остаётся убраться отсюда в целости и сохранности и получить доступ к защищённой линии связи.

Кив — Самим слетать за змеелюдом вряд ли получится. Хотя Матиус и не объявит тебя в имперский розыск, как преступника, но своих собачек по следу пустит. Будет трудно на достаточное время оторваться от преследования.

Виктор — Почему не объявит? Можно же повесить на меня похищение дочери императора.

Кив — Вряд ли он настолько глуп, чтобы привлекать к себе лишнее внимание после авантюры с карантинной системой. Сам посуди! Ну, объявят на тебя охоту, совсем не факт, что первыми нас обнаружат его люди. А ведь мы вполне можем ляпнуть информационным агентствам что-нибудь совершенно ему ненужное. Император недееспособен. Наследница в бегах. Официально ловить нас невыгодно. Средств у подконтрольной ему корпорации достаточно, чтобы выследить корабль по-тихому. Достоверных фактов или доказательств ни у нас, ни у Эльсиды нет. Да и противник вообще не знает, что нам что-то известно про импланты. Всё же быстро отследить прыжковую яхту не так просто, но легко контролировать трассы с маяками, ведущими к Гектору и в центральный сектор к псионам. Больше нам укрыться негде.

Виктор — Хм… Если отвлекать людей Матиуса на себя, то Дина с Майзом легко доставят в столицу империи змеелюда. А тому даже не нужно приближаться к императору, чтобы избавить его от паразита.

Эльсида перевела взгляд на Виктора:

— Подождёшь в комнате ожидания, — приказала она.

Виктор кивнул и направился в сторону приоткрытой боковой двери, на которую указал гвардеец. Девочкам он пока ничего не сообщил. Зачем попусту волновать детей сказками про паразитов.

За Виктором последовал и проводник.

Проследив, что лишние люди удалились, гвардеец молча открыл двери, ведущие в палату императора. Пропустив девочек внутрь, он защёлкнул шлем бронескафандра и замер у входа.

Как только створки сомкнулись за спинами Виктора с проводником, раздалось едва слышное шипение, и симбиот активировал защиту, прикрывая людей магическим куполом.

Кив — Вот же твари двуногие! Падай! Пока играем по их правилам.

Виктор бессильно осел на пол. Рядом повалился медик. Симбиот его просто парализовал, чтобы тот не смог вмешаться в представление. В комнату поступал ядовитый газ. Если бы не магическая защита, то все присутствующие в помещении уже были бы мертвы. Почему хозяева заведения решили убрать и парнишку-проводника не совсем понятно, но причины наверняка имелись.

Виктор — Странно, зачем им лишний труп?

Кив — Да кто его знает. Видно чем-то не угодил. Здесь интересно другое. Газ-то непростой. При смертельном воздействии на тебя он не оставит следов. В теле присутствует безвредный нейтрализатор, в соединении с которым газ через небольшое время превратится в обычные пищевые добавки. Теперь понятно, почему после разоблачения радовался заместитель начальника дома-интерната. Это он нахимичил с кухонным синтезатором, чтобы к тебе в кровь попал нужный ингредиент.