Яхта легко стартовала с космодрома и покинула пределы системы. При сканировании судна таможня подтвердила, что, кроме пилота, на борту людей нет. А их и на самом деле не было. Заглянуть в артефактное кольцо с подпространственным карманом сканер никак не мог. Грег и девочки понятия не имели, что находятся в необычном месте. Небольшая комнатка мало чем отличалась от похожих контрабандистских тайников из художественных фильмов.

Лишь Эльсида недоумевала: откуда Виктор узнал, что на яхте есть неучтённое помещение. Однако, сидя в заточении, не было возможности спросить у него об этом.

Правильнее было бы после прохода первого же маяка продать яхту и купить новое судно, но Виктор решил этого не делать. Следовало отвлечь внимание врагов на себя, чтобы Дина спокойно добралась до змеелюдов и доставила их специалиста в столицу империи Краба. Едва судно вынырнуло из подпространства в промежуточной системе и причалило к орбитальной станции, Виктор сразу оплатил два шифрованных разговора.

— Дина, ты всё ещё гостишь у родственниц? — спросил он, когда ведьма появилась на экране.

— Нет, — покачала головой та, — Мы решили с Майзом слегка попутешествовать. Просто так. Бесцельно. Ты случайно поймал нас в одной из туристических систем. Уже хотели спускаться на планету. Говорят, здесь отличный морской отдых.

— Придётся отложить развлечения, — покачал головой Виктор, — Ждите сеанса связи со змеелюдами. Я дам ящерам код твоего канала. Нужно исправить некоторые последствия применения их технологий, попавших в руки недобросовестных людей.

— Как скажешь, бос, — улыбнулась Дина, — Знаешь, отдых всё же не по мне. На каторге на всю оставшуюся жизнь наотдыхалась. Думаю, Майз тоже не откажется от новых приключений.

После разговора с ведьмой Виктор решил пообщаться со змеелюдами.

Кив — Не стоит этого делать без присутствия Эльсиды.

Виктор — Ты уверен?

Кив — Если сейчас ей обо всём не расскажешь, она потом обидится, и у вас уже не будет доверительного контакта.

Виктор — А оно мне надо? Выполню задание и наверняка долго Эльсиду не увижу.

Кив — Ведьмы, хозяин. Это связь с целым государством. Старшая мать Гектора будет благодарна за спасение родственницы. К тому же нужно отвести девочку в золотую башню. Хочется разобраться с их секретами. Я же чувствую, что здесь есть что-то интересное.

Виктор — Хм… ну раз ты чувствуешь, придётся рассказывать.

Кив — Уточнение. Грегу и Кайле обо всём знать необязательно.

Глава 13. Игра случая

Все космические маяки и станции при них строились в системах, хорошо освоенных человечеством или другими расами. Рядом обязательно существовала планета с подходящим для разумной жизни климатом. Естественно, создавались транспортные коридоры лишь там, где планировался большой грузопассажирский поток. В системе, где оказалась яхта, сходилось несколько подпространственных тоннелей. Присутствие здесь беглецов враги рано или поздно обнаружат, а вот проследить дальнейший их путь будет гораздо труднее, хотя и возможно. Капитаны судов, если это не рейсовые корабли, предпочитают не афишировать данные о своих перемещениях и запрещают станционному искину отслеживать направления переходов. Мало того, частенько для уменьшения стоимости полёта формируются целые караваны, следующие в одном направлении.

Сразу после появления в системе Виктор запросил доступ в специальную таможенную базу данных, где хранились сведения не только о преступниках. Это обычная практика капитанов космических кораблей. Среди пассажиров вполне могли находиться люди, доступ которым по тем или иным причинам на планету или станцию мог быть запрещён или ограничен. В списках ни он, ни девочки, ни Грег не числились.