— Пока ничья, — снова вытер пот со лба командор.

— А как же подранок? — приподнял брови помощник.

— Он и так не боец. Яхта его ещё раньше прилично пощипала, — покачал головой командор, — Хорошо, что другие суда не потеряли.

* * *

Виктор с недоумением поглядывал на присутствующих.

— Мне кто-нибудь пояснит, что происходит в этой системе. Мы ожидали встретить транспорт, а на нас кидается целая эскадра.

— Всего лишь три эсминца, — улыбнулся недавно принятый на службу капитан торговой лиги, — И то наши ребята здорово всыпали их поддержке. Если не возражаете, буду настаивать, чтобы ваши знакомые, о которых вы упоминали, и моим старым друзьям из лиги переделали малые машины.

— Про улучшение техники позже поговорим, когда будет время, — махнул рукой Виктор, — Непонятно, кого эти безымянные наёмники здесь ждали, то ли нас, то ли кого-то другого.

— Скоро выясним, — доложил Майз, — Послал группу десантников под руководством Ториса на висящее на орбите газового гиганта судно. Мы уловили от них сигнал о помощи на аварийной волне. К сожалению, наладить нормальный канал связи не удалось. Или судно сильно повреждено, или центр управления не работает.

— Мы случайно ввязались в чью-то заварушку, — покачала головой Дина, — Карты не нам предвещали опасность.

Санита покосилась на входную дверь:

— Сейчас выясним. Торис вернулся с интересными гостями.

— Госпожа Санита, никак не пойму, откуда вы знаете обо всём происходящем на судне лучше меня, — почесал затылок капитан.

— Скоро узнаете, — ехидно улыбнулась девушка, — если нормально отработаете испытательный срок.

Дверь в каюту открылась, и на пороге замер Торис.

— К вам переговорщики от соседей, — улыбнулся он и, отступив в сторону, пропустил в помещение гостей.

— Что творится? Никакого уважения к старшему по должности, — недовольно покачал головой капитан. Командир десанта даже не удосужился проинформировать начальство о возвращении. Впрочем, недовольная гримаса тут же исчезла с лица мужчины, едва гостья поймала взглядом его глаза.

— Прошу не винить ни в чём подчинённого, — грациозно покачивая бёдрами в каюту вплыла молодая женщина в облегающем комбинезоне, — У него просто не было выбора.

Дина — Моя землячка. Ведьма с системы Гектора. У обычного человека нет шансов противостоять её воздействию.

Виктор — Она здесь не по твою душу, надеюсь? Не хотелось бы сейчас начинать разборки с твоими родственниками.

Дина — Какие родственники? Эта птичка высокого полёта. Таким персонам нет дела до второсортной ведьмы, бежавшей с планеты кучу лет назад.

Санита — Страшная сила. Только посмотрите на капитана. Он уже в её власти.

Виктор — Нет. Гостья у нас умная. Аура показывает, что она мгновенно прекратила воздействие на присутствующих, как только обнаружила невосприимчивость большинства из нас к её чарам.

Кив — Чего-то я не понимаю. Веет от неё чем-то знакомым, тёплым, но не пойму, что это значит. Никогда с подобным воздействием не встречался.

Виктор — Вот и попробуем выяснить. Судя по всему, гостья уже настроилась на деловой разговор.

— Прошу присаживаться на любое свободное место, — кивнул Виктор на ряд мебели у стены, — Может, объясните нам, что вообще здесь происходит?

— Не возражаете, если я и дочь позову? — открыто улыбнулась гостья, замерев посреди комнаты.