Сестрёнка тоже не скучала. С двумя подружками почти одного возраста она мучила игровой сервер, неизменно выходя победителем в разных забавах. Даже сознательно заторможенную реакцию метаморфа нельзя сравнить с человеческой. Её соперницы некоторое время дулись после очередного проигрыша, а потом снова входили в игру.

В это время Анила терпеливо отбивала наскоки женской части экипажа и пассажиров. В переходе им особо заняться было нечем, поэтому и трепали языком вместе с женой интуита. Анила даже выяснила из их сплетен кое-что интересное. Оказывается, капитан тягача не страдал добропорядочностью. Если появлялась возможность, он с удовольствием оставлял бывших членов экипажа без заслуженного вознаграждения, ставя им в вину различные нарушения договора. О чём девушка и сообщила Виктору, когда тот вернулся в каюту после заключительной тренировки перед выходом из-подпространства.

— Не беспокойся, — успокоил он Анилу, — Перед подписанием документов я вычистил из них все подводные камни и нестыковки. Капитану пришлось принимать договор в моей редакции. С этой стороны нам опасность не угрожает.

Кив: — Не ты вычистил, а я.

Виктор: — Может сказать это нашей подопечной?

Кив: — Не надо. Это я придираюсь от скуки. Ты занимался на тренажёре, а я бездельничал.

Виктор: — Я давал тебе задание придумать дополнительную защиту для подопечных. Как дела с этим?

Кив: — А-а-а… мелочи. Проект нового артефакта готов. Осталось его только создать.

Виктор: — Что-то быстро у тебя получилось.

Кив: — Ну я у тебя не дурак. Это древние боги, как бы сказать полегче, слегка недалёкие сущности, раз раньше не придумали таких, как мы.

Виктор: — А может, они специально своим слугам устанавливали симбиотов попроще.

Кив: — Ой, с этой стороны на вопрос я не смотрел. Всё же связка человек-симбиот работает лучше, чем мы по отдельности. В общем, пока ты мучился на тренажёре в реале, я трудился над атрефактом в ускоренном времени кольца, поэтому и вышло быстро. К сожалению, артефакт получился только защитный, но довольно простой и практически незаметный.

Виктор: — Простой и я бы и сам быстро сделал.

Кив: — А ты когда-то и хотел его сделать, только руки так и не дошли. Защита похожа на аналогичную в башнях. Но там время ускоренное, а мы его замедлим. Получилось натянуть тончайшую плёнку локального времени на обычный стихийный щит. Кстати, он на наших подопечных и на тебе уже присутствует. Так что основу и управление делать не надо.

Виктор: — Оригинально. Растянуть опасное воздействие во времени.

Кив: — Ну сохранность тела в ядерном реакторе я тебе не обещаю. Но остальные бяки щит остановит.

Виктор: — Хм… а куда ты энергию инерции материальных предметов денешь?

Кив: — А ну её… в подпространство. Там такого добра валом. Чуток добавим от себя. Вспомни собственную энергосферу в кольце. Она ведь силу из этой прорвы бешеных стихий и качает.

Виктор: — Всё понял. Этакий тончайший идеальный портальчик с собственным временем, натянутый вокруг тела. Осталось только это как-то обыденно преподнести подопечным.

Кив: — А я тебе зачем? Всё продумано. Прошлый раз мы подстроились под биотехнологию, а в этот раз обратимся к технике. Обычная объёмная картинка, наложенная на тело, скроет магическое воздействие. Этакий виртуальный скафандр с реальными характеристиками. Люди поверят. Ой, что это я… конечно же, метаморфы.

Разговор с симбиотом занял доли секунды, и Анила ничего не заметила.

— И всё-таки зря мы связались с этим заданием, — покачала головой девушка, подняв взгляд на Виктора.

— А ты пристальнее прислушайся к себе, к собственному подсознанию, — открыто улыбнулся тот, — Продолжи мы путешествие, твоя интуиция вопила бы ещё сильнее.