Фланговые самолеты, находившиеся на высоте 5 тысяч метров, видели, как Мантелл поднимается все выше и выше, уходит из поля зрения, и пытались связаться с ним. Они были вынуждены вернуться на базу в Стендифорд-Филд, севернее Годмэна, Мантелл же разбился на своем самолете.

Хотя слова Мантелла об объекте, который поднимается все выше и выше, люди пересказывали друг другу, их не может подтвердить штат базы, и официальные инстанции высказали предположение, что Мантелл ошибочно принял за НЛО планету Венеру, поднялся слишком высоко и ему не хватило кислорода. Впрочем, команда проекта «Sign, АТIС» вскоре обнаружила, что это невозможно. С другой стороны, есть двое свидетелей, включая одного астронома, которые видели аэростат в небе в то же самое время, а исследование команды проекта «Sign» выявило, что, возможно, база графства Клинтон действительно проводила секретный эксперимент в Северном Огайо. Метеорологические условия были таковы, что аэростат, запущенный из Огайо, могли видеть с Годмэна даже на высоте 20 тысяч метров, поэтому Мантелл мог погибнуть, преследуя именно этот шар.

Два факта свидетельствуют против этого. Первое — люди, которые близко знали Мантелла, не могли поверить, что такой опытный пилот, как он, целых 20 минут преследовал аэростат и не понял, что это такое. Один из его близких друзей подтвердил, что Мантелл был очень осторожным пилотом, и невозможно поверить в то, что он не обратил внимание на нехватку кислорода. «Единственное, что я могу предположить, — сказал он, — что Мантелл преследовал нечто такое, что казалось ему важнее его жизни и его семьи».

Согласно книге Руппельта, другая деталь, бросающая тень сомнения на эту гипотезу, — тот факт, что люди, которые занимались первыми аэростатами «skyhook», «припоминают», что в 1947 году аэростаты и вправду запускались с базы графства Клинтон, но ни один человек не смог подтвердить, что испытания проводились в тот самый злополучный день.

Подытоживая эту историю, Руппельт пишет: «Если этот аэростат был запущен с авиабазы графства Клинтон 7 января 1947 года, то где-то в архивах ВВС или ВМФ должны быть записи на. этот счет. Я не смог найти никаких следов».

Что преследовал несчастный капитан Мантелл — аэростат или НЛО, — мы никогда не узнаем, но точно известно, что множество показаний свидетелей совпадают с этим описанием. Смерть Мантелла заставила военно-воздушные силы по-иному взглянуть на феномен НЛО. Но что действительно встряхнуло их, так это событие, которое произошло 18 месяцев спустя.

В 2.45 ночи 24 июля 1948 года во время запланированного перелета «Истн эйрлайнс» из Хьюстона, Техас, в Атланту, Джорджия, пилоты Кларенс Чайльс и Джон Уитгид увидели прямо перед собой быстро приближающийся странный свет. Чайльс, капитан, резко повернул влево. НЛО прошел примерно в 230 метрах справа и потом резко устремился ввысь.

Чайльс и Уиттид хорошо рассмотрели машину, и оба утверждали, что она была похожа на фюзеляж «В-29», но снизу испускала «яркий голубой свет», сзади же тянулся «17-метровый оранжево-красный огненный хвост». На тарелке были «два ряда окон, из которых бил яркий свет». (Два года спустя, 31 марта 1950 года, пилоты другого «DC-3», совершавшего перелет из Мемфиса, Теннесси, в Литтл-Рок, Арканзас, чуть не столкнулись с НЛО, который, по их словам, был дискообразным, такой вывод они сделали из-за «расположенных по кругу 8 или 10 иллюминаторов, из которых бил яркий голубовато-белый свет».) Через несколько минут после инцидента Чайльса и Уаттида командир экипажа базы Робинс, Макон, Джорджия, заметил «очень яркий свет» над головой, двигающийся с большой скоростью.