Ядерный физик Стентон Фридмен указывал, что, поскольку не всегда приходится совершать резкие повороты и зависать в воздухе, например в межзвездном пространстве, возможны комбинации двигателей. Для межзвездного полета пригодятся двигатели, использующие ядерную энергию либо реакций деления ядра, либо синтеза. Фридмен, который работал над обеими системами на фирме «Дженерал электрик», указывает, что к 1978 году самым мощным ядерным реактором в развитых странах считался «Фобус 2В» — ядерный ракетный двигатель, построенный научной лабораторией в Лос-Аламосе. Эта система — диаметром около 2 метров — обладает мощностью порядка 4 миллиардов 400 миллионов ватт.

По Фридмену, реакция синтеза еще более потрясающая. «Если вы используете реакцию синтеза надлежащим образом, вы сможете… получить в 10 млн раз больше энергии на частицу по сравнению с тем, что бывает в химическом ракетном двигателе». По поводу огромной мощности реакции синтеза, заключенной в относительно маленьком НЛО, Фридмен замечает, что квазары чрезвычайно малых размеров излучают в десятки раз больше энергии, чем самые мощные галактики, и когда мы смещаемся от атомного мира к ядерному, то «теряем в размере и выигрываем в количестве энергии на частицу». Таким образом, когда мы спускаемся дальше — к субъядерному миру, мы «снова теряем в размере и выигрываем в энергии». Другими словами, реакция синтеза дает нам невероятную энергию, которая может храниться в крошечных вместилищах. «Мы знакомы с реакцией синтеза, — говорит Фридмен, — водородные бомбы основаны на термоядерной реакции; Солнце — источник термоядерной энергии. Мы знаем, как сделать это».

Фридмен также предполагает в своей статье «Летающие тарелки реальны» (1978), что силовая установка, базирующаяся на ионизации атмосферы, может решить все проблемы высокоскоростного полета. «Около десяти лет назад в Калифорнии была построена электромагнитная подводная лодка. Я уверен, что возможно построить подобную воздухоплавательную систему, где вы создаете проводящую ток среду, подобную морской воде вокруг субмарины, за счет ионизации воздуха». В ионизированной атмосфере, в противовес «нейтральной» атмосфере, возможно взаимодействовать с проводящей ток средой, или электрическими и магнитными полями, уменьшая таким образом нагрев и лобовое сопротивление, увеличивая тягу и исключая шумы.

По Фридмену, частое изменение цвета НЛО, его необычные летные характеристики и отсутствие шума являются следствием наличия ионизированной атмосферы и сильных магнитных полей. Хотя он склоняется к внеземной теории происхождения НЛО, он убежден, что «существуют ряд профессионалов, работающих над секретными проектами, которые, используя информацию командования воздушной обороны и других организаций, пытаются сконструировать летающую тарелку».

«Вращение» НЛО тоже может быть связано с системой двигателя.

НЛО перестает вращаться, только когда стоит на земле. Согласно большинству рапортов, НЛО начинает вращаться, как только отрывается от земли, и с увеличением высоты частота вращения нарастает. В некоторых случаях вращается весь НЛО, в других — только внешнее кольцо вокруг неподвижной кабины или центрального купола. По Маккемпбеллу, «можно предположить, что вращение всего корабля, или основного компонента, помогает поддерживать стабильность полета; то есть необходимо удерживать ось вращения в постоянном направлении, обусловленном количеством момента вращения». Так как пассажиры или команда не должны подвергаться такому воздействию, внутренние части НЛО должны быть разъединены с внешними, и мы можем полагать, что корабль действует как гигантский гироскоп. Ренато Веско утверждает, что в 1945 году наряду с рапортами о «профилях с постоянной скоростью, одном в форме элегантного мениска и другом, любопытном, если не сказать устрашающем, в форме гриба», поступила информация о конструировании экспериментальной «независимой, гироскопически стабилизированной кабины», окруженной вращающейся частью больших размеров, как в итальяно-немецких снарядах и «шаровых молниях», требующих автономной и автоматической стабилизации».