— Примерно этого и ожидал, — дёрнул я плечами. — Я же почти преодолел первый порог, почти полностью развил первую звезду. Значит, ты чего-то от меня хочешь. Ты же богиня, а я обычный смертный.

— А ты догадлив, — улыбнулась она. — Раскрою тебе маленькую тайну. — Улыбнулась она, а часть одежды, точнее, теней, развеялась, показывая её звериный хвост за спиной. — Я хоть и смерть, но раньше была… судьей, творила правосудие в том мире. Мне новый Глава даровал новый пост, пост Высшего Судьи. Я согласилась. Но… не важно. Вы бродите в моём лесу. И я не очень рада, что с ним происходит.

— Неожиданный поворот, — даже удивился я. — Однако-однако. И какой же суд ты уже вершила?

— Я тебе говорила, — мило улыбнулась она. — Над слабыми. И над теми, кого вы мне отправляете. Последний раз… мне даже понравилось. Почти сотня слабеньких душонок, но достаточно насыщенных, чтобы ещё чуть-чуть изменить мир. Главный доволен вашей работой. И поэтому разрешил кое-что сделать.

— И что именно? — вздёрнул я бровь вверх.

— Я могу взять тебя под своё покровительство, — жадно улыбнулась она. — Ты будешь моим вестником в том мире. Некоторые условия для окончательной смерти для тебя не будут работать. Я просто тебе не дам покинуть тот мир раньше положенного срока. Ты будешь моим… карателем. Проводником самой смерти. Она же всегда была близка к теням. Смекаешь?

— Смекаю, — улыбнулся я. — Но какие мне это даст бонусы?

— Я тебе не могу их раскрыть, — развела она руками. — Но они будут, я тебе это гарантирую. И никаких отрицательных эффектов. Но получить ты их сможешь только тогда, когда полностью закроешь свою первую звезду. Тогда тебе и поступит системное предложение. Откажешься, сразу говорю, пожалеешь.

— Вот теперь вижу, что ты — коварная богиня смерти, — улыбнулся я во все тридцать два, обнажая свои демонические клыки. — Хах, интересно, как на это отреагируют остальные, когда узнают, что я стал первым, кого выбрали боги.

— Тебя они выбрали ещё в тот момент, когда ты попал в город, когда ты самый первый появился в этом мире, — снова она вся покрылась тенями. — Ты… стал интересен Ему. Он следит за тобой, за твоими успехами. И он рад, что ты вносишь вклад в развитие этого мира. Это ведь был его любимый мир. С его любимой женщиной. И он кое-что просил передать. Но потом, когда ты будешь готов.

— Что именно? — решил я всё же уточнить.

— Если кратко, — прищурилась она. — То кое-что найти. Осколок его былой мощи. Самая малость. Потом поймёшь для чего. Будет квест для всех. Но ты уже в победителях, так как знаешь, что надо сделать. Но осколок не здесь. Не в этом лесу. Но тут есть подсказка. Ищи древо. Всё, что могу тебе сказать. А теперь…

И снова мир приобрёл краски. Элеонора сидела напротив меня на печи, которая тут сохранилась, и очень внимательно изучала моё лицо. Что-то в ней изменилось, что-то очень незаметное. Но я не мог понять, что. Сто процентов, что-то изменилось и во мне. И я узнал, что, точнее, мне сказала она.

— У тебя локон волос стал чёрным, — спокойно сказала она. — Словно к тебе прикоснулась сама смерть.

— В тебе тоже что-то изменилось, — осмотрел я её ещё раз. — Но вот что именно, я не могу понять. Тоже говорила с богами?

— Можно сказать и так, — кивнула она. — Я впервые попала не в мир тьмы, а в мир льда. Ко мне подошёл ящеролюд, бледный, сокрытый в плаще. В руках он держал лук, и он был нацелен на меня. Но я чувствовала, что… он выше нас. И мы поговорили. Его сделали богом ненависти и холодного расчёта. Он был примерно таким в старом мире. И он мне предложил определённое сотрудничество.