— Слышь ты, кретин, — отвесил весьма звонкий подзатыльник один второму. — Ещё раз ты меня так назовешь, я твою задницу на кол насажу!

— Боюсь-боюсь! — хохотнул Грольк, а потом снова посмотрел на меня, приняв максимально серьёзный вид. — Так что хотел, босс?

— Вам много до Претендентов осталось? — осмотрел я их обоих. — По моим прикидкам, вы должны их в этом походе уже получить.

— Да уже получили, — так же серьёзно сказал Грольм. — Нам оставалось совсем немного, что-то на арене добили сегодня, что-то сейчас. Так что всё нормально. Вернёмся в город и станем Претендентами!

— Главное — выжить, — чуть тише добавил Грольк, на что его «брат» кивнул.

Собравшись, мы двинулись дальше. Количество встречаемых противников всё больше и больше нарастало. Нас пытались остановить, видимо, для того, чтобы получше подготовить крепость к нашему прибытию. Иногда на нас налетали одиночки, причём очень сильные, каждым ударом могли отправить на тот свет кого-то из нас. Иногда нападали довольно слаженные патрули, которые трепали нервы всем нам, приходилось использовать способности, чтобы разобраться с ними. Иногда и целые отряды. С последними почему-то особых проблем не было. Вероятнее всего, потому, что они были уверены в своём товарище и мало вкладывали своих собственных сил в общую победу.

На подходе к самой крепости, а это была именно она, лес начал сильно редеть. Он очень резко из густого превратился в редкий, а потом вообще от леса, вплоть до стены тумана, остались только одни пни, местами и их выкорчёвывали. Я хоть и не за гринпис, но почему-то меня это сильно выбесило, наши хоть пни оставляют, позволяя деревьям заново прорастать, так как корневая система цела, а этим… плевать. Демоны, что с них взять. Но самое главное. Земля тут начала превращаться в пустошь, как по ту сторону леса.

И самое интересное, нас уже ждали. Перед крепостью стоял отряд примерно в сотню бойцов демонов. Больших среди них не было, но перед ними… были твари, похожие на каких-то драконов, собак и тому подобное. Они нас видели, стрелки уже готовили свои луки, а воины выдвинулись нам навстречу, пока держали на поводке своих «зверей».

— План такой, — довольно громко говорил я. — Зверей беру на себя. Химик. Стреляй. Вот прям сейчас начинай поливать тварей огнём. Остальные… разберитесь с тем, что до нас доберётся. И следите за небом. У них может быть воздушное подкрепление.

Никто со мной спорить не стал. Я тут же рванул вперёд, на весь этот зверинец. Бойцы демонов на одно мгновение замялись, но тут же продолжили двигаться дальше. И уже через пару секунд спустили на меня своих тварей. Я улыбнулся и начал менять курс своего движения.

Я начал уходить вправо, уводя зверей от основного отряда, от наших бойцов. Получилось сделать так, чтобы они преследовали только меня. Некоторых из них я специально скосил красными серпами, которые очень ярко и вызывающе светились в ночи. Самый нужный мне эффект.

Но твари были быстрее меня, а теней вокруг не было. Мне было от них не уйти, но мне это и не нужно было. У меня была своя собственная тень, был мой личный союзник, который всегда мне прикроет спину.