Контору дварфов нашел быстро. У входа висела вывеска. Ну если это произведение искусства можно было так назвать. Широкая каменная плита примерно два метра на метр, толщиной с предплечье моего знакомца Гриши. Мастерски высеченная надпись гласила: «Клан Камненогих».

У входа было оживленно. Удивило, что не увидел ни одного горрда, дуэнда или человека… Одни гномы и дварфы. Веселые лица, крепкие похлопывания по плечам, шутки и громкий смех. Мне нравились эти ребята. Когда проходил мимо, рыжий гном ободряюще хлопнул по спине, дварф весело подмигнул. Мол, давай, не межуйся. Видимо, у народа какой-то праздник. Успеть бы до закрытия конторы.

На вопрос, где у них тут отдел кадров, коренастый дварф молча указал на лестницу. Я поспешил наверх. На втором этаже было неожиданно тихо. Видимо, все уже спустились вниз. Уже скоро время обеда… Сердце глухо застучало… Только бы успеть…

Я торопливо шел по широкому коридору и судорожно вчитывался в таблички, висевшие на мощных резных дверях. Кажется, тоже каменные…

Вдруг в пяти шагах одна из дверей распахнулась. В коридор вышли гном и дварф. Они о чем-то приглушенно разговаривали, в упор меня не замечая.

— Простите, — мой голос предательски дрогнул.

На меня уставились две пары внимательных глаз.

— Подскажите, пожалуйста, куда мне обратиться по поводу работы…

— Поздно, — спокойно сказал гном. — Все вакансии закрыты.

— Три дня назад мы сообщили об этом на нашем сайте.

Я разочарованно вздохнул. Два дня назад я даже не подозревал о вашем существовании.

— Попытайте счастья у лорда Шантара, у них всегда много открытых вакансий, — дварф криво усмехнулся.

М-да… Именно там пытать счастья мне как раз и не хотелось…

Уже на улице, наблюдая за веселящимися коротышками, я подумал: еще несколько минут назад я был практически частью этого праздника, и вот, стою в одиночестве. Кажется, они праздновали открытие нового месторождения. Подземелье уже зачищено боевиками. Рудокопов ждал неплохой заработок. Жаль, а ведь я мог стать частью всего этого… Тяжело вздохнув, я открыл карту. Так, владения Шантара. Полчаса ходьбы… Моего бафа хватит еще на минут двадцать… Пора торопиться…

Глава 5

По пути решил связаться с Гришей.

— Привет! У дварфов ничего не вышло. Иду к тебе…

Ответа долго не было. Я уже было подумал, что мой недавний попутчик забыл обо мне. А может, просто игнорирует. По сути, кто я ему?

Гриша, наконец, ответил:

— Привет, нуб! Все-таки к нам? Давай, поторопись, час до обеда остался. Отдел кадров работает только по утрам. Если не устроишься на работу сегодня, придется завтра терминалу за модуль раскошеливаться…

— Спасибо, Гриша! Бегу!

— Нема за шо. Как зайдешь в поселок, игнорируй приветствие системы, потом разберешься. Шагай к ратуше. Это по прямой, не заблудишься. Контора называется «Рубин». Все. Если буду поблизости, дам знать. Удачи, нуб.

До поселка добирался чуть дольше, чем рассчитывал. Благословение закончилось спустя двадцать минут. Как известно, к хорошему привыкаешь быстро. Попытался двигаться в том же темпе, но без бафа, чем сразу же опустошил себя почти до нуля. Пришлось сделать остановку и продолжить путь, но только уже размеренной походкой. Эти пятнадцать минут ходьбы не забуду никогда… Постоянно подмывало распределить по две единицы на каждую характеристику.