— Вы ко мне? — приподнимаясь с места, поинтересовался парнишка.

— Нам бы со следователем Егоровым пообщаться, — выдал Крячко. — Дежурный сказал, что он здесь.

— Дежурный не ошибся. Проходите, господа, — гостеприимно обвел рукой кабинет парнишка.

Гуров и Крячко снова переглянулись и не сдвинулись с места.

— Скажите, а Егоров скоро придет? — спросил Гуров. — Дело в том, что у нас со временем напряженка. Хотелось бы побыстрее.

— Что ж, можно и побыстрее. Позвольте представиться: следователь Егоров Павел Петрович.

— Не слишком ли вы молоды для следователя? — не сдержавшись, ляпнул Крячко.

Егоров заулыбался, а Гуров поспешил исправить положение:

— Не обращайте внимания! Я — следователь по особо важным делам полковник Лев Иванович Гуров, а это полковник Крячко. Стас Крячко у нас любит шокировать людей. Полагаю, вы догадались, по какому вопросу мы пришли?

— Естественно. Резонансное убийство архитектора Штейна, — спокойно ответил Егоров. — Странное дело. Странное и запутанное. Признаться честно, я рад, что передаю его вам. Ловить сатанистов — это явно не наш уровень.

— А вы, значит, придерживаетесь версии журналистов? — уточнил Гуров.

— Да тут без вариантов, — уверенно произнес Егоров. — Неужели вы сомневаетесь?

— Мне делать какие бы то ни было выводы пока рано. Вот получу от вас всю доступную информацию, тогда и о выводах можно будет подумать. Вы ведь поделитесь с нами сведениями?

— Разумеется. Помогу чем смогу, — пообещал Егоров. — Предпочитаете вопросы задавать или полный доклад выслушать?

— Начнем с доклада, — выбрал Гуров.

— Вас понял, — по-военному отчеканил Егоров. — Присаживайтесь, так удобнее будет. Слушать придется долго.

Дождавшись, пока Гуров и Крячко устроятся на свободных стульях, следователь приступил к докладу:

— Мы прибыли на место преступления около девяти утра. В районное отделение поступил звонок, после чего дежурная группа получила команду «на выезд». Выезжали я, два опера из убойного и криминалист. На этаже нас встретил консьерж. Это он обнаружил тело. Он и секретарша Штейна. Кстати, последним в живых архитектора видел тоже консьерж. Альберт Штейн вернулся домой чуть позже полуночи. Консьерж общался с ним по возвращении. Архитектор успел отдать распоряжения насчет визита, запланированного на утро, и поднялся к себе. На момент, когда группа попала в квартиру, Штейн был мертв уже несколько часов. Зрелище не из приятных. Хотите сразу фото посмотреть? — предложил он.

Гуров кивнул, и следователь выложил на стол несколько снимков с места преступления. Оба полковника принялись изучать снимки. Тело архитектора лежало на полу. Судя по всему, переодеться в домашнее после возвращения у Штейна возможности не было. На фото он был в строгом костюме классического кроя. Белоснежная сорочка контрастировала с чернотой костюма. Если бы не странность позы и ужасающая синева кожи лица, Штейн и лежа на полу выглядел бы достаточно презентабельно.

— Причина смерти — удушение? — спросил Лев.

— Так точно. Только сначала его оглушили тяжелым предметом, а удавку на шею накинули уже на бесчувственное тело. Душили спереди. Видимо, тот, кто душил, был уверен, что при любом раскладе Штейна в живых не оставит. Лицо «засветить» не боялся.

— Так, может, он в маске был, — предположил Крячко.