— Если бы Гирш знал, что его через неделю контузят и противогаз ему больше не понадобится, — продолжил Ося, заискивающе глядя на собеседника, — друг Клейста остался бы жив. И тогда Клейст относился бы к Гиршу, как к соратнику и товарищу по оружию. Он помог бы ему после войны встать на ноги, как многим своим однополчанам. Быть может, он даже согласился бы издавать книги в нашей фирме. И я был бы сейчас богатым австрийским толстосумом. А в натуре — что? В натуре я по уши в долгах. На кой чёрт я начал печатать Донцову? Весь в убытке, даже считать противно. А говорил ведь Ерёмин — издавай Маранина, ставь на верный талант! И прав был старикан. Облажался я. Всегда выкручивался, а сейчас, кажется, всё — кранты фирме. Полное разорение. Поможешь?

Сергей уже понял, куда клонит Ося, но вида не подал. Предстоял серьёзный и трудный разговор. Сергей должен был отказать Осе. Он никак не мог помочь товарищу, но как ему это объяснить, когда Ося верит в друга и сам не понимает, что требует невозможное?

— Я бы помог, — сказал Сергей. — Но, увы, это не в моих силах.

— А «Стрела»? — с надеждой спросил Ося.

«Стрела» была основным проектом Сергея. Той самой разработкой, что в случае успеха могла принести ему Нобелевскую премию в качестве первого блюда, Госпремию — на второе, и в качестве закуски — докторскую (степень, а не колбасу!) в неполных двадцать шесть.

В фундамент проекта легли совершенно обыденные детские впечатления. Впрочем, если посмотреть со стороны, то и вовсе не обыденные. Судите сами. Когда Сергей был маленьким, его родители занимались интегральной йогой по системе Шри Ауробиндо. Основательно, а не так, как нынче в моде. Утром и вечером они подолгу медитировали под индийскую музыку, приняв самые невероятные позы — асаны. При этом маленький Серёжа оставался на целые вечера предоставленным самому себе. Он ходил между застывших перекрученных родителей и пытался осознать смысл происходящего. Когда родители возвращались в нормальное состояние, они выглядели самыми обычными людьми, только в речи их то и дело мелькали странные словечки: «кундалини», «мантра», «аджна-чакра».

Со временем их уходы становились всё длительнее, чаще и глубже. Однажды, когда Сергей учился уже в пятом классе, его мать, подождав, пока сотрудники уйдут на обеденный перерыв, заперлась, как обычно в отделе и села в позу «Лотоса» на рабочий стол. Села, и то ли застряла в ней, то ли ушла далеко в астрал, но когда сослуживцы вернулись, она не открыла им, и пришлось выламывать дверь и вызывать «скорую помощь». Санитары не смогли разогнуть тело Серёжиной матери и, чертыхаясь, взгромоздили его в позе «лотоса» на носилки, а затем увезли в больницу.

И мать, и отец Серёжи казались окружающим чудаками. Но он-то видел, как отец несколько раз поднимался в состоянии глубокой медитации над полом и зависал на высоте полуметра. Он слышал подсказку матери на экзамене по истории, когда вытащил самый несчастливый билет. Он знал, что где бы он ни был, с кем бы ни общался, чем бы ни занимался, родители в курсе всех его дел. Они говорили, что узнавали это, уходя в астрал.

Абитуриент физмата Сергей Мошкин уже твёрдо знал, что основной его задачей на ближайшее время станет попытка соединить несоединимое: математику, биохимию и интегральную йогу. Для начала нужно было всего лишь корректно составить формулу выхода человека из тела.

По этой теме через пять лет он защищал диплом. И эта его юношеская работа перевернула все научные представления об устройстве мира. Философы утверждали даже, что она математически доказывает существование Абсолюта.

Формула Мошкина в теории позволяла индуктору покинуть своё тело и войти в перципиента.