— Добрый день, — сказал гость, захлопывая дверцу автомобиля.

— Здравствуйте, — улыбаясь ответил хозяин дома. — Рад вас видеть. Хорошо выглядите.

— Спасибо.

— Проходите. Все уже собрались.

Гостю было сорок восемь лет. Одет он был в деловую, расшитую золотом черную тофрагу, безупречно голубой балахон, на ногах него были лакированные черные туфли. На левой груди, в золотой булавке холодно блестел голубой бриллиант.

В доме было прохладно. Кондиционеры поддерживали заданный режим, создавая тем самым комфортные условия для важного разговора.

В просторной гостиной, куда вошел гость, сидели два землянина.

— Джордж, специальный представитель конгресса США, — знакомил гостей хозяин дома. — Майк, секретарь посольства, а это господин Кайланус, член правительства империи Фербиса.

Кайланус коротко поклонился, присел в кресло, взял предложенный бокал шампанского и, полу откинувшись, сделал маленький глоток. Поставив бокал на небольшой стеклянный столик, стоявший справа от кресла, он приготовился слушать.

— И так господа, — сказал хозяин дома, ставя перед Кайланусом чистую пепельницу. — Сегодня мы собрались вместе, чтобы услышать, что нам скажет господин Кайланус и оговорить некоторые детали проекта.

— Ну что же, — сказал Кайланус, — я смогу вам помочь. Имперскую систему кредитных карточек первым делом мы начнем вводить в Альвероне. Это ни у кого не вызовет никаких подозрений. Тем более что земляне давно и успешно используют кредитки. С обязательным дактилоскопированием дело обстоит несколько сложнее. На Фербисе не любят принуждений. Если империя что-то ставит в обязательство — возникает резонный вопрос: зачем ей это нужно?

— Покажите по телевидению документальные фильмы о том, как это облегчит жизнь, — сказал спец-представитель. — Опознание тел при несчастных случаях, идентификация стариков, заблудившихся в городе, опознание потерявшихся детей.

— Мы на Фербисе, а не на Земле, — снисходительно улыбнувшись, сказал Кайланус. — Рекламные фокусы большого эффекта не принесут.

— Бросьте, — улыбнулся в ответ Джордж. — Вам ли как бывшему министру департамента имперской информации не знать о магической силе телевидения.

Кстати, принесите нам рекламные ролики перед тем, как показывать их по телевидению. Наши специалисты над ними поколдуют и они станут волшебными.

— Вы не боитесь, что за подобные фортеля вас когда-нибудь упекут за решетку? — серьезно спросил Кайланус.

— Кто? — с улыбкой спросил Джордж. — На Фербисе у меня дипломатическая неприкосновенность, а у себя дома… я достаточно богат, чтобы не думать о подобных пустяках. Выступаю ли я от имени страны или от имени отдельных, влиятельных ее представителей… в конечном счете одно и тоже.

— За то чтобы не думать о пустяках, вам приходится хорошо платить, — сказал Кайланус. — Вам передали мои условия?

— Вы просили увеличить гонорар вдвое.

— Именно.

— Вы считаете, что пятьдесят миллионов альверов, золотом, это очень мало?

— Я считаю, что сто миллионов меня устроят гораздо больше, — ответил Кайланус.

— Ну что же. Сто так сто. Но я надеюсь, вы понимаете, что от вас потребуется полное выполнение наших условий. Никакие отговорки не принимаются. Мы платим деньги, вы оказываете услуги по полному списку.

— Не беспокойтесь. Раз вы готовы платить за каждый шаг, то на Фербисе у вас не будет препятствий.

— Тогда всем нам будет очень хорошо, — сказал Джордж поднимая бокал с шампанским.