Он с трудом повернул голову и увидел девчонок. Они были живы и, кажется, совершенно целы. Лежали раскрыв рты, словно смотрели потрясающее кино. И тогда Гордеев наконец потерял сознание.

4

Дочь приехала рано утром, хотя Локтев ждал ее лишь к вечеру. Приехала одна.

— Не возражаешь, я музыку включу? — Анастасия ходила по комнате, на ходу заплетая косу.

Он уже и забыл, насколько она хороша: русые волосы, падающие на плечи, серые глаза, сияющие, будто камушки на берегу озера, омытые водой, стройная фигурка. Хороша, но уж слишком импульсивна, вздохнул про себя Локтев. Вот и сейчас: косу не доплела, бросила, полезла в сумку и достала оттуда магнитофон.

— Откуда? — кивком головы Локтев указал на красный Панасоник.

— Заработала. — Она включила музыку.

Слова были русские, но складывались в такие фразы, от которых голова в недоумении раскалывалась на десятки частей. Да и музыка, с позволения сказать, странновата.

— Что это?

— «Мумий Тролль». — Анастасия опять схватилась за расческу. — Из Владивостока группа. Нравится?

Локтев пожал плечами и вернулся к прерванному процессу чистки картофеля.

— Тебе это в городе не надоело? В лесу нужно природу слушать…

— Пап, ну хватит настроение портить. — Анастасия, привыкшая к отцовскому ворчанию, была непробиваема. Она тихонько подпевала себе под нос, и волосы послушно ложились у нее под руками в витиеватую косу. Похоже, разговор будет трудным, прикинул Локтев. Правда, в этот момент он даже и не подозревал, насколько трудным.

— Как дела в университете? — он решил начать с нейтральной темы.

Анастасия плюхнулась на стул, взяла нож, придирчиво выбрала картофелину покруглей. Очистки тут же полетели в разные стороны.

— Как, как. Нормально.

Нормально — это вообще-то было его словечко. Научилась. Приятно.

— Кратко и по существу, — заметил Локтев.

Нельзя сказать, чтобы дочь облегчала ему задачу.

В последнее время он и так не знал, как себя с ней вести, о чем говорить. Она приезжала только на каникулы, и Локтев каждый раз долго готовился к этим приездам. Он очень ее любил, но она привозила с собой суету и какое-то беспокойство. Особенно остро это чувствовалось в первые дни, пока они заново привыкали друг к другу.

Анастасия потерлась щекой о его бороду.

— Я же дочь военного, забыл? Папка, да ведь тебе на самом деле совсем неинтересно, какие у меня дела в университете. Ты же сам говорил, что психологи — бездельники, делающие вид, что занимаются наукой, помнишь?

— И до сих пор не понимаю, зачем тебе это. Если у человека горе, ты ему не поможешь.

Локтев встал и забрал у дочери последнюю картофелину. Кастрюля отправилась на огонь. Он аккуратно собрал с пола просыпавшиеся очистки, бросил их в ведро. Анастасия сидела, опираясь руками на спинку стула, и задумчиво смотрела в окно. Пожала худенькими плечиками.

— А просто так в душе человеческой ковыряться… Как-то странно. Не знаю, я человек здравого смысла. Люблю то, что приносит конкретный результат. Вот я в питомнике саженцы выращиваю. Через несколько лет лес будет… Чего молчишь?

— А что говорить? Я тебе сто раз объясняла, что психология — не «ковыряние в душе», а серьезная наука. И наука не менее полезная, чем биология или там медицина. И тебе ли об этом не знать, службу свою прошлую разве забыл совсем?

— Не хочу об этом говорить.