Судя по тому, что весь восточный район Столицы был переполнен погружёнными в сон телами людей и монстров, без работы Повелители снов не остались. Их маленький отряд, используя сонные артефакты Исследователя, сумел остановить подкрепление противника. Сложно сосчитать, сколько жизней они спасли!

Мы с Эррином кружили над городом, добивая последних тварей. Хаос огрызался как мог, но сил на полноценное сопротивление у него уже не оставалось. Я лишил его Источника и убил их лидера, а все вместе мы дорубили самых опасных чудовищ.

Это была победа.

* * *

За победу мы заплатили большую цену.

Тысячи погибших, наполовину разрушенная Столица, огромный ущерб для экономики Лорна.

Но Императрица была в самом приподнятом настроении.

— Все атаковавшие нас страны принесли нам извинения. Они будут переводить до половины своих доходов на наши счета. И так до полного восстановления! Да я из них теперь верёвки десятилетиями могу вить! — Кэролайн Iдаже не думала скрывать свою радость. — Жаль, что господин Император не дожил до этого торжественного момента…

Император и в самом деле не уцелел. Его растерзали твари Хаоса. Императрица для вида пару дней поносила траур, а затем торжественно взошла на престол. Других претендентов не было, её власть никто не оспаривал. Впрочем, для неё это была всего лишь формальность. Реальная власть уже давно была в её руках.

Но сколько она ни пыталась, прежней жизнь Фрэма уже быть не могла.

Командор и прибывшие с ним Стражи не покинули Фрэм сразу. По всему миру они охотились на выживших прислужников и помогали местным устранять последствия. Благодаря развитым технологиям Центрального и Конструкторам жизнь большинства государств быстро вернулась в норму.

Выжившие прислужники пытались вымолить прощение, но выжить не удалось никому. Их казнили всех, без сожалений.

В их число попал и Герман Рэндерфорт. Я поймал его в Лассе сам, собственными руками. Он пытался отрицать свою вину, но ему никто не поверил, включая Селину. Его судьба не отличалась от судьбы остальных предателей.

Теперь все знали о существовании Хаоса и Стражей. А заодно и о Бесконечном. Фрэм больше не был закрытым миром. После крушения Хаоса Заслон был снят, и Стражи уже построили сюда стабильно работающий путь через Междумирье.

Самый сложный вопрос касался того, что делать с оставшимися во Фрэме кристаллами Сияния.

Я и Хаос многое успели истратить, но Стражам удалось найти богатые неисследованные залежи. В одной только Великой горе оставалось не менее двухста камней!

Разумеется, в интересах Центрального было всё забрать себе. Но я не позволил Командору это сделать. Фрэм слишком долго был отделён от остальных миров и сильно отстал. Чтобы быстрее дотянуться до развитых миров, ему требовалась энергия кристаллов.

В этом мне удалось убедить Командора. Мы с ним провели несколько встреч с лидерами самых влиятельных государств. В результате было принято устроившее всех решение. Центральный забирал себе пятьдесят кристаллов, а остальные оставались во Фрэме. Их в равных количествах распределили между всеми странами.

Следить за использованием кристаллов было поручено Исследователю. Он так привык к Фрэму, что не спешил возвращаться в Центральный и решил остаться здесь ещё на пару лет.

Кстати, он больше не хромал. Командор при помощи технологий Центрального вылечил его ногу от Хаоса в считанные минуты.

Кто ещё решил остаться в этом мире, так это Мрак. И это решение меня удивило.

— Уверен? — спросил я его. — Здесь не твоё место. Да и это тело… Мне казалось, что ты его не очень любишь!

— Это правда, Страж. — Мрак почесал ухо лапой как самый обыкновенный пёс. — Это не моё место и не мой мир.