Если поначалу она только радовалась за Лидию, то после турнира и похода в Аномалию до неё дошло — Лидия изменилась. Очень сильно изменилась. И эти изменения стали причиной зависти.

Она хотела быть такой же открытой, как Лидия. Но не могла. Ей не хватало смелости. А Лидии хватило, чтобы быть самим собой. С походом в Аномалию она неосознанно надеялась, что одолеет страх, и ошиблась. Здесь она, скорее, чувствовала себя обузой, той, которая лишь мешает остальным.

Что она сделала, когда на них напал мимик? Ничего. Вместо этого она поддалась своим страхам, поверив, что Артём и Лидия её предали и хотели убить. Потому что она им сама не доверяла.

Чем больше Екатерина об этом думала, тем сильнее у неё раскалывалась голова от боли. Ей хотелось сбежать и закрыться от всех, лишь бы не думать об этом. Жаль, что сбежать от проблемы не значит решить её.

— Привал, — к неожиданности всего отряда, сказал Артём.

— Какой ещё привал? — ответила ему сущность тьмы, за которой они следовали. — До босса всего ничего осталось. Ваш профессор весь путь расчистил. Вы даже толком не сражались, чтобы отдыхать.

— Мы сражались и шли несколько часов. Идти на опасного монстра с неполными силами — идиотизм, — возразил Артём.

— Уважаемая сущность тьмы, мы благодарим вас за потраченное время и просим вас ещё немного подождать. С полными силами у нас будет больше шансов на победу, — обратилась к фамильяру профессора Лидия. При виде этого, у Екатерины на миг будто сжалось сердце от неприязни, которую она не могла подавить.

— Хорошо. Отдыхайте, — сказала сущность тьмы, после чего девушка вместе с остальными студентами устроили небольшой привал.

Закончив с приготовлениями и немного перекусив, девушка закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Однако голос Артёма не дал ей этого сделать.

— Пойдём поговорим, — настойчиво сказал парень, даже не думая принимать отказа.

Из всей группы, Артём пожалуй был единственным, кого студентка не понимала. Никаких слабостей Екатерина за ним не замечала, помимо увлеченности к магии. При этом почему-то ей казалось, что они в чём-то похожи.

Отойдя за угол, Артём поставил звуковой барьер. Когда он успел ему научиться, особенно с нагрузкой от Алексея Дмитриевича, девушка спрашивать не стала. Да и не до этого ей было.

— Ты в последнее время как не своя ходишь. Что происходит? — на удивление Артём оказался прямолинеен. Наверное потому что время играло не в его сторону. Им ведь ещё сильного монстра убивать…

— Со мной всё в порядке, — обманула Екатерина, не горя желанием грузить друга своими проблемами. — Не переживай, на бою это не отразится.

— Во-первых, отразится. Во-вторых, я за тебя беспокоюсь, — лицо Артёма скривилось так, что теперь он напоминал мрачную тучу. — Я к тебе не как к члену команды обращаюсь, а как к другу. Прямо и открыто. Вижу же, что тебя что-то гложет.

И с каких пор он стал таким приставучим и многословным?

— Я же сказала, всё в порядке, — настойчиво ответила Орлова и отвела взгляд. — Не надо поднимать эту тему, сама разберусь.

— Хорошо. Если ты правда так считаешь, я лезть не буду, — спокойно ответил Артём, после чего молча развернулся и ушёл к остальным, оставив девушку наедине со своими мыслями.

Зря она так. Слишком грубо повела с тем, кто хотел ей помочь…

— Не советую быть одиночкой. Это путь не для каждого. Далеко нет.

От неожиданности девушка чуть не закричала и не атаковала огнём как возможного противника. Голос её преподавателя буквально раздался за её спиной. Повезло, что она ещё вовремя сдержала себя.