Белов протянул руку.

 — Давайте знакомиться, меня зовут Вадим.

 — Валентина. Спасибо вам еще раз, вы меня спасли.

 — Вы не местная?

 — Что, говор выдает или выгляжу по-деревенски? — закусив губу, спросила девушка. — Что здесь плохого?

 — Вы слишком красивы и жизненны для этого пыльного города.

 — Знаете, — оживилась Валя, — мне действительно поначалу было трудно дышать здесь. Домой на каникулы или выходные приезжала, словно на другую планету попадала.

 — Предлагаю перейти на «ты», — резко меняя тему, сказал Вадим.

 — С удовольствием.

 — Думаю, мне придется проводить тебя до твоего жилища. Ты где обитаешь?

 — На квартире у одной замечательной старушки. Я закончила в этом году медицинское училище и теперь буду работать по распределению, медсестрой в больнице. Обещали общежитие, но мама против. Говорит, буду тянуться, а на квартиру тебе и на еду насобираю. Город для нее — место соблазнов, переживает за меня, сил нет. Она у меня доярка, труд тяжелый, но я хотела стать, как она. Мы в деревне с ранних лет приучены к труду. Ой, что было… Плакала, что такой судьбы для меня не хочет. И города боится, и из деревни гонит, смешная. Я говорю, что голова у меня на плечах есть, чтоб не попадать впросак, а у нее одна песня.

 — Все мамы одинаковые. — Открытость Вали нравилась Белову. — Тебе какой троллейбус нужен?

 — Восемнадцатый.

 — Мне тоже. Вот будет здорово, если мы живем где-то рядом.

 Слова Вадима оказались пророческими. Валя уже три года жила в доме через дорогу от него. Добросовестно дотянув сумку до самой двери квартиры, он вытер пот со лба.

 — Кажется, добрались, — облегченно вздохнул он.

 — Заходи, Мария Федоровна должна увидеть моего спасителя. — Валя открыла дверь, они зашли в коридор. Никто не вышел им навстречу. Хозяйки не было дома. — Жалко. Видно, пошла на вечернюю прогулку. Отложим знакомство до следующего раза. Ведь мы еще встретимся? — В голосе Вали послышалось беспокойство.

 — Было бы глупо не сделать этого. Ты мне очень понравилась. Не поддавайся влиянию города, оставайся сама собой. Мне ни с кем не было так легко общаться, поверь, я говорю от души. — Вадим взялся за ручку двери, собираясь уходить.

 — Ты тоже замечательный и такой красивый — дух захватывает. Твое лицо украсило бы обложку любого журнала.

 — О-о, не надо! Не поверишь, но я теоретически проходил и это.

 — Не поняла.

 — Моя бывшая жена работала моделью и всячески пыталась втянуть меня в это дело.

 — Тебя испугало бремя славы?

 — Скорее страх потерять свое лицо.