-  Половина пройдена.

    -  Ясно, - потом спросила у Аса, продолжив расспросы: - А давно ты в городе?

    -  Последние несколько лет.

    -  Чем занимался?

    -  Подрабатывал, где придется, когда наемником, когда механиком.

    -  А рядом со мной давно жил?

    -  За неделю до тебя поселился.

    -  Ха! Так вы соседи? - спросил Сэм.

    -  Ага, Ас за мной подглядывал через окно.

    -  Это правда, Ас? - засмеялся десантник.

    -  Конечно, и могу сказать, что у Лимы отменная фигурка. - Потом резко сменил тему: - А знаете историю про то, как кибер забрался в отстойник?

    -  Нет.

    -  Сейчас расскажу…

    Они травили байки, а Лима слушала их, улыбалась и думала, что все-таки она рада этим людям, повстречавшимся на ее пути.

    * * *

    Ас заметил первых врагов несколько минут назад.

    -  Идут, - сказал он, сообщая о появлении противника таким обыденным голосом, как будто продолжал рассказывать одну из своих баек.

    -  Сколько осталось Сэм? - сразу спросила Лима.

    -  Еще час-полтора.

    -  Ас, они далеко?

    -  В общем да, время еще есть, но не много. Вряд ли мы успеем.

    -  Значит, придется подраться.

    -  Придется, - подтвердил Ас.

    -  Я стараюсь изо всех сил, - сказал Сэм.

    Прошло полчаса.

    -  Вот это да! - неожиданно воскликнул Ас.

    -  В чем дело? - спросила Лима.

    -  Их там…

    -  Сколько?

    -  Я даже не знаю, как сказать… много - это не то слово, - он заржал, - на нас идет целая армия.

    -  Чего смеешься?

    Он так хохотал, что не сразу смог выговорить слова.

    -  Ас, перестань, - включился в разговор Сэм, тоже срываясь на смех. - Работать мешаешь.

    -  Нас же только трое, - смог, наконец, произнести Ас. - Ребята, мне даже не страшно совсем. Так умирать даже весело.

    -  Ну что же, не впервой, - бодро крикнул капитан и грустно сам себе улыбнулся, продолжая резать металл.

    Лима только молча усмехнулась, расслабляясь перед боем.

    -  Они около здания, - сообщал Ас со своей наблюдательной точки. - Вы не поверите, сколько же их! Наверное, пара сотен или больше, там и киборги и переделанные.

    -  Себастьян так и говорил.

    Лима понимала, что все эти колкости и смех - всего лишь бравада. Ей и самой было страшно. Но им надо было выстоять, чтобы дать Сэму возможность отправить сообщение по гиперканалу. Сейчас это было важнее всего.

    -  Ну все, кажется, началось! - раздался в ухе голос Аса. - Увидели трамплин, поднимаются, часть пошла в обход.

    -  Все, Ас! Занимай свою позицию.

    -  Удачи всем нам, - сказал Сэм.

    Лима ждала начала атаки, заняв свою позицию за зеркалом падающей воды. Она еще раз передернула плечами, проверяя, хорошо ли закреплена на спине винтовка, не мешает ли движению.

    Через несколько секунд она словно в замедленной съемке увидела, как из-за стены дождя начинают появляться враги.