Ас даже успел бросить несколько взглядов на Лиму. Ветер развивал ее волосы, взгляд устремлен вперед, красивое лицо задумчиво, брови нахмурены, тело словно слилось с машиной, рубашка, прижимаемая воздушным потоком, соблазнительно обтягивала ее фигуру. Ас залюбовался.

    Лима думала все это время о своем. О той цепочке событий, которые привели к тому, что сейчас она мчалась на бешеной скорости по ночной дороге, а рядом с ней был один из новых людей, так неожиданно появившихся в ее жизни. Думала и о тех, кто покинул ее. Думала о переменах в ней самой. Переживала тот момент, когда приставила нож к горлу человека, который хотел лишь защитить то, чем он зарабатывал на жизнь для себя и, возможно, для своей семьи. Семьи…

    Виадук сделал свой последний поворот и вывел их на окружную дорогу, опоясывающую город. Этот путь был длинный, но наиболее безопасный. Гравициклы своим ревом разорвали тонкую кисею ночной тишины, витавшую над дорогой, и понеслись, с каждой минутой приближаясь к своей цели.

    Слева была темная стена лесопосадок, справа - гигантская муравьиная куча, под названием Ассем, в которой сегодня было необычайно много огней.

    Постепенно стало светать. Ас отключил ночное видение, а вскоре впереди показались промышленные районы.

    Лима указала рукой вперед, он проследил направление и увидел в сумеречной дымке высокие трубы производственных построек. Оставшиеся километры пролетели незаметно.

    * * *

    Завод встретил их холодной тишиной. Он был обнесен высокой каменной стеной, как ни странно, почти целой, лишь кое-где по ней пробегали трещины, но они были не настолько широки, чтобы через них мог пролезть человек, не говоря о том, чтобы проехать на транспорте. Поэтому, чтобы попасть на внутреннюю территорию, им пришлось перебираться через покосившиеся металлические ворота. Они послужили прекрасным трамплином. Лима и Ас сначала остановились и, коротко посовещавшись, решили прыгать. Небольшой разгон, гравициклы взвыли, оказавшись в воздухе, и ухнули приземляясь.

    Сбросив газ, они проехали мимо разрушенного административного здания, оглядываясь, пытаясь распознать возможные опасности, потом вернулись к центральной аллее. Выехав на ее начало, Лима, не глуша двигатель, остановилась, Ас пристроился рядом.

    -  Как думаешь, где могут быть стунеры? - спросила она.

    Он пожал плечами, вглядываясь в стоящие по обе стороны от аллеи цеха.

    Занимался рассвет, окрасив стены, стекла, трубы в розовые цвета.

    -  Будем искать. Надеюсь, мы не опоздали.

    Лима кивнула, и они медленно тронулись вперед.

    Раньше завод стабильно работал, производя гравициклы, запчасти и некоторую сопутствующую технику. Он был небольшим по планетарным меркам, но качество сходящих с его конвейера машин позволяла ему успешно конкурировать на рынке.

    С началом войны его хотели перепрофилировать под военные нужды, но не успели. А с приходом Хозяев завод был закрыт. Они запретили все крупные и средние производства, кроме клон-ферм, но и те разбили на маленькие хозяйства и отдали под контроль разным бандам прислужников.

    Сейчас цеха пустовали, склады были разграблены, оборудование разобрано, поломано или вывезено на частные станции.

    Лима и Ас не спеша двигались, осматривая производственные здания. Стены цехов были повреждены, в некоторых отсутствовали целые секции, видимо снесенные, когда из них вывозили оборудование. Внутри виднелись оставшиеся станки, гигантские прессы, хвосты обрубленных электрических проводов.