-  Конечно. - Ас понимающе отвернулся и, положив руку на плечо маленького стунера, сказал, уводя его с собой на край крыши, смотрящий в сторону полигона:

    -  Пойдем, друг, продолжим нашу беседу.

    -  Пошли, - согласился тот.

    Когда Лима вернулась, Ас понуро сидел, протянув руку к трубе воздуховода, создав перекладину, на которую забрался Малыш, и покачивался, свесив ноги. Вдруг его внимание привлек появившийся тихий свист.

    Лима тоже услышала и посмотрела вверх. Стунер спрыгнул с руки своего нового друга.

    -  Что это?

    Ответ не заставил себя ждать - темная точка разведбота разорвала тучи и устремилась вниз, почти у самой земли его падение прервалось плавным переходом в бреющий полет, и он устремился к бетонным плитам полигона.

    -  Наконец-то! - Ас даже не сразу поверил своим глазам.

    -  Бери Малыша! - приказала Лима и направилась к спуску.

    Он подхватил мальчика, и друзья начали быстро спускаться. Ворота были недалеко; пройдя их, друзья на секунду остановились.

    Корабль имел непривычные очертания, словно веретено с прилепленными по бокам странными, похожими на растопыренные пальцы, крыльями, непрестанно ходящими вверх-вниз по короткой амплитуде, отчего казалось, что бот плавает в воздухе. Весь корпус был матово-черный, даже обзорный экран пилотской кабины почти не выделялся.

    Бот реял над землей, не собираясь приземляться, мощное поле разгоняло песок и пыль. Лима и Ас с Малышом на руках побежали к нему.

    Когда они приблизились, орудия, расположенные на днище, развернулись в их сторону и оставались нацеленными, даже когда они подошли вплотную.

    Входной люк отъехал в сторону, в проеме показался молодой парень в шлеме пилота и с винтовкой в руках.

    -  Где остальные? - спросил он подозрительно, целясь в их сторону.

    -  Они в городе, - громко сказала Лима, перекрикивая гул машины.

    -  Где капитан Сэм?

    -  Там же! Они попали в ловушку и сейчас заперты в одном из зданий, и надеюсь, еще живы. Вы должны были прилететь утром!

    -  Прилетели, как смогли, - огрызнулся он. Пилот посмотрел на Аса:

    -  Ты из какого подразделения?

    -  Я местный, - ответил тот.

    -  А откуда у тебя бронекостюм? - Пилот напрягся и приподнял винтовку, изготовившись стрелять.

    -  Мне выдал его Зик, лейтенант. Перед тем, как мы пошли выручать Сэма и Лиму из плена. - Ас кивком головы указа на девушку.

    -  Слушай, ты, тупоголовый! - не выдержала Лима. - Долго еще будешь допросы устраивать? Мы и так ждали вас целый день, а вы, уроды, даже не чесались! Ваши ребята сейчас погибают там, - она махнула рукой назад, - а ты нам тут мозги полощешь своими дурацкими вопросами.

    Парень смотрел на нее, не говоря ни слова.

    -  А ты знаешь, что сейчас в руках этого мальчика. - Лима показала на Малыша, который следил за всем происходящим не по годам умными глазами. - Возможно, судьба всего человечества?

    -  Вещь? Артефакт?

    Охотницу взбесила потеря драгоценного времени.

    -  Да! За этим вас сюда и вызвали! - продолжала она. - Давай сюда трап, и надо забирать капитана и остальных.

    -  Нет.

    -  Что нет?!

    -  Я только вещь возьму! У меня есть четкие приказы…

    -  Мне плевать на твои приказы! У капитана вторая половина артефакта! - соврала Лима.