-  О смерти? - переспросила Лима.

    -  Ну да…

    -  А разве смерть может быть красивой? - спросила Нати.

    Капитан не нашелся что ответить.

    Бывали моменты, когда он думал о том, что когда-нибудь умрет. И хотел, чтобы это было не просто так, от старости, ему не хотелось быть стариком, но вот может ли смерть быть красивой, он не задумывался?

    -  Спой какую-нибудь, - неожиданно попросила Лима.

    -  Какую? - Сэм хмыкнул. - Я и не помню ни одной. А ведь действительно, казалось бы - столько знаешь песен, вот они вертятся на языке, а спеть не можешь, только какие-то обрывки фраз, части припевов.

    -  Что совсем ни одной? Тебе не нравятся песни?

    -  Нравятся, просто я не запоминаю их. Я их просто слушаю, к тому же последнее время не часто. И так чтобы спеть…

    Сэм задумался.

    -  Хотя подождите! Зик на последнем ужине в кают-компании пел одну. Мелодию я, конечно, не воспроизведу, на гитаре он играет немного хуже, чем поет, - Сэм заулыбался в темноте, - но вот слова я, кажется, запомнил.

    Он подумал о Зике, как он там сейчас, что происходит на плацдарме? Но сейчас он ничем не мог ему помочь и, вздохнув, начал даже не петь, а просто говорить:

    Капли крови искрятся рубином

    Под лучами чужого солнца.

    Твой скафандр - твоя могила

    В гермошлеме зияют дыры. 

    Капли крови кристаллами льются,

    Звезды смотрят тебе в спину.

    Ты не первый и не последний,

    На алтарь бога Марса кинут.

    Капитан вздохнул, собираясь с мыслями, Лима и Нати ждали не перебивая.

    Раньше были мечи и луки,

    Им на смену пришел порох.

    Но и в эру прыжков к звездам

    Дух войны хладнокровия полон. 

    И опять одеваются латы,

    И оружие готовится к бою.

    Чтоб другим донести свою веру,

    На щитах кресты ставя кровью. 

    Только звезды - холодные искры -

    Равнодушно взирают на бойню.

    Только звездного ветра порывы

    Над обломками веют спокойно. [1]

    И снова тишина, словно ночь, хотела этих пауз, наполняя их своим скрытым смыслом.

    -  Красиво, - сказала Лима. - Только очень грустно и немного непонятно.

    -  Согласен. А что непонятно?

    -  Почему кровь кристаллами?

    -  В вакууме она сразу замерзает, - объяснил Сэм.

    -  Ты видел?

    -  Видел…

    Он не стал рассказывать, как сквозь дыру в скафандре, пробитую зарядом, со свистом выходит воздух, смешанный с кровью, сочащейся из раны, оставленной тем же зарядом. Голова начинает кружиться от декомпрессии и недостатка воздуха. Воздушный конвертор громко шипит, работая в усиленном режиме, пытаясь восстановить недостаток кислорода, нанокомпьютеры, встроенные в скафандр, начинают восстанавливать его целостность, но липкий страх все равно сжимает внутренности - а что, если дыра не успеет затянуться, и ты задохнешься в своем, ставшем неожиданно тесном, скафандре?

    А вокруг темным облаком летают эти самые кристаллики, мелкие кусочки льда, в которые превратилась вытекшая из тебя кровь…

    Сейчас другие слова, произнесенные Нати, заставили воспоминания нахлынуть на капитана.