— Смотрите! — кричит Джо. Он показывает на южную сторону перевала. Брайан и Питер смотрят туда…

Коричневая молния. Пара рогов, расплывающиеся пятна на мелькающих ногах, отдаленный стук падающих камешков.

— Горный козел! — говорит Брайан. — Слушайте, — он быстро бежит по седлу перевала к южной части хребта, все время посматривая вниз, — он еще тут! Идите же скорее сюда!

Джо и Питер спешат к нему.

— Ваши парни никогда не смогут поймать этих животных, — говорит Брайан.

* * *

Южная стена отлогая и усеяна валунами. Люди зигзагами идут от одного пятна снега к другому. Они цепляются за каменные выступы и впиваются пальцами в щели, напрягаясь, чтобы преодолеть каменные ступени высотой по пояс. Они тяжело дышат и часто останавливаются. Брайан оставляет остальных позади. Питер отстает. Брайан и Джо что-то кричат друг другу о козлах.

* * *

Брайан и Джо переваливают через хребет, карабкаясь по осыпающемуся склону. Вершина хребта, герб из растрескавшихся скал шести-семи метров шириной, словно высокогорная дорога — почти ровная. Однако, поднимается она все еще довольно круто, загораживая вид на юг. Люди смешат к тому месту, где, похоже, находится высшая точка хребта, и внезапно получают возможность взглянуть на целый километр на юг.

Они останавливаются посмотреть. Горная цепь поднимается и опускается равномерными уступами до самой высокой вершины. За вершиной она резко опускается, затем снова поднимается и так далее, а затем, наконец, образовывает гигантское копище черных пиков. На востоке в долину, идущую параллельно хребту, спускается крутой, поктырый снегом склон. На западе отроги сменяются высокогорными ущельями и образуют зазубренную пустыню из скал и снега. Горная цепь прорезает все это посредине, возвышаясь над всем, что можно видеть. Джо стучит сапогом по массивной скале.

— Древний горный хребет. Первобытное образование, — говорит он. Мне кажется, я все еще вижу козлов, — и указывает пальцем. — Где Питер?

Появляется Питер. Лицо его напряжено. Он спотыкается о камень и делает быстрый шаг, чтобы не потерять равновесие. Добравшись до Брайана и Джо, он сбрасывает рюкзак на землю.

— Просто странно, — говорит он. — Мне опять нужен отдых.

— Но мы не можем разбить лагерь здесь, — саркастически отвечает Брайан и жестом показывает на хаос камней и скал, на которых они стоят.

— Мне все равно, — говорит Питер и садится.

— Мы же после обеда идем только час, — протестует Брайан. — Мы постараемся добыть на ужин одного из этих козлов.

— Устал, — говорит Питер. — Я устал. Я должен отдохнуть.

— Что-то ты сегодня чертовски быстро устаешь!

Яростное молчание.

— Вы, парни, слишком много блеете, — тихо говорит Джо.

Долгое молчание. Брайан и Питер глядят в разные стороны.

Джо указывает на первое углубление почвы на хребте, где гранитная плита образовывает почти ровную поверхность, края которой присыпаны песком.

— Почему бы нам не разбить лагерь там? Мы с Брайаном оставим рюкзаки и ненадолго прогуляемся по хребту. Питер пусть отдохнети, а потом, может быть, разведет костер. Если найдет где-нибудь дрова.

Брайан и Питер соглашаются на это предложение и пускаются к предполагаемому месту отдыха.

* * *

Два человека карабкаются вперед. Они быстро продвигаются по пологим склонам, по ухабистой дороге на вершине хребта. Голые скалы, поверх которых они смотрят, раздроблены на тысячи частей, разбиты льдом и молниями. Из черного гранита выступают обломки коричневых камней, образуя концентрические кольца.