— Что вы хотите сказать?

— Вы можете вызвать полицию.

— Они сказали — никакой полиции.

— Ну разумеется, они и должны были так сказать.

— Мне здесь только полиции не хватало, чтобы она совала нос в мою жизнь. Как только я покажу выкуп, они сразу захотят узнать, откуда у меня такие деньги. Но если это поможет вернуть мне дочь... Как вы думаете? У нас будет больше шансов, если мы вызовем полицию?

— Возможно, у вас будет больше шансов поймать похитителей.

— Да черт с ними! А вернуть ее?

«Ее уже нет в живых», — подумал я, но сказал себе, что пока я этого точно не знаю, и незачем ему это говорить. Поэтому я сказал:

— Если мы сейчас вызовем полицию, вряд ли у нее будет больше шансов вернуть вашу дочь живой. Думаю, что может получиться как раз наоборот. Когда явится полиция и похитители об этом узнают, они махнут рукой на деньги и скроются. А девочку в живых не оставят.

— Значит, к дьяволу полицию. Мы сделаем все сами. Что дальше?

— Дальше я должен позвонить.

— Валяйте. Погодите, я не хочу, чтобы вы занимали телефон. Они уже звонили, я говорил с ним, и у меня был миллион вопросов, а он повесил трубку. «Не занимайте телефон. Мы еще позвоним». Звоните от дочери, это вон за той дверью. Детишки, они вечно висят на телефоне, так что сюда не дозвониться. И еще у меня была эта штука — режим ожидания, все из-за этого просто с ума сходили. То и дело слышишь щелчок, значит, надо сказать, чтобы не клали трубку, мне звонит кто-то еще. Ужас. Я эту штуку выкинул и поставил ей отдельный телефон, пусть болтает, сколько захочет. Господи, возьми все, что у меня есть, только верни ее!

Телефон зазвонил. Я взял трубку и услышал:

— Эй, кому нужен Ти-Джей?

— Это Мэтт, — сказал я.

— А, привет, старина! Что слышно, Кришна?

— Есть серьезное дело, — сказал я. — Очень срочное. Мне нужна твоя помощь.

— Имеете.

— Ты можешь разыскать Конгов?

— Прямо сейчас? Их не так легко застать. У Джими Хонга есть пейджер, только он не всегда носит его с собой.

— Постарайся разыскать его и дай ему этот номер.

— Сделаю. Это все?

— Нет, — сказал я. — Помнишь ту прачечную, где мы были на прошлой неделе?

— Конечно.

— Знаешь, как туда добраться?

— По линии "R" до Сорок Пятой улицы, оттуда один квартал до Пятой авеню и четыре-пять кварталовпо ней, тут и будет ваша прачечная.

— Не знал, что ты такой наблюдательный.

— Вот тебе и раз, — сказал он. — Старина, я ужасно наблюдательный.

— Не только находчивый?

— И наблюдательный, и находчивый.

— Ты можешь поехать туда прямо сейчас?

— Прямо сейчас? Или сначала позвонить Конгам?

— Позвони им, а потом поезжай. Ты далеко от метро?

— Старина, я всегда недалеко от метро. Я звоню вам с того телефона, который Конги отпустили на волю. На углу Сорок Третьей улицы и Восьмой авеню.

— Позвони мне сразу, когда туда приедешь.

— Ладно. Что, заварилась большая каша, а?

— Очень большая.

— Так что у меня набежало уже пять дней, — сказал он.

— Замечательно, — отозвался я.

— Так всегда положено отвечать, это линия партии, да? Не важно, один день или двадцать лет, — когда об этом говоришь, тебе всегда отвечают, что это замечательно.