— Держи, — она попыталась дать ему все это, но он просто стоял, замерзший и дрожащий.

В городе есть убежище, сказала она ему, указывая направление. — Если ты пойдешь туда, они дадут тебя горячую еду и сухую одежду.

— М-м-макс. Мне не-необходим-мо поговорить с Максом.

Этот голос. Такой знакомый. Она присмотрелась. — Эдди? Боже мой, Эдди! Это ты?

Он кивнул, обняв себя руками.

Она сняла цепочку и пустила его в дом.

— Макс!

Пытаясь поддержать Эдди, она закричала по направлению спальни наверху.

— Макс, вставай! Скорее!

Эдди сделал пару шагов и свалился на пол кухни, а вода образовала лужи вокруг него.

Джоан услышала шаги Макса, а потом увидела его самого, с широко раскрытыми, мутными глазами в боксерских трусах и белой майке.

— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с нее на своего друга.

— Эдди! О, Иисусе!

Он склонился над ним и положил руку на плечо Эдди.

— Я принесу одеяло, — предложила Джоан.

Медленно Эдди поднял голову и Макс увидел пустоту в его глазах.

Его сердце вновь замерло. Нет. Только не снова.

— Макс.

— Привет, Эдди.

— Я знаю, что ты сказал, что больше не имеешь со мной дел.

Макс посмотрел на свою жену, которая стояла и сжимала в руках одеяло. Она закусила губу, в глазах стояли слезы, и она покачала головой.

— Это была просто болтовня, — ответил Макс глухим голосом. — Наша дружба значит для меня намного больше этого.

Эдди протянул ему дрожащую руку.

Макс принял ее.

— Это хорошо.

А потом он сказал то, что Макс годами от него ждал, те слова, которые, он уже отчаялся услышать от Эдди.

— Помоги мне. Ты должен мне помочь.

Глава 23

На улице

"Ты не можешь уехать, Мадди. Пожалуйста, не уезжай."

Мадди уставилась на своего босса, удивленная его реакцией.

"Твое шоу начинает раскручиваться, собирает все больше слушателей каждый раз. Ты не можешь уйти сейчас"

Он будет вынужден найти ей замену. Как только она появилась на радиостанции, скучной и безнадежной, он перешел на 8-часовые бобины.

Сейчас они сидели в комнате для отдыха на радиостанции, Мадди притулилась в углу клетчатой кушетки, просушивая полотенцем волосы, Хэмингуэй дулся в своей клетке, Брайен сидел на оранжевом стуле и щелкал конфетками.

"У меня нет причин оставаться здесь, в Честере"

"Нет причин! Как ты можешь говорить это?"

Он был одет в серую футболку с огромной надписью XXL спереди. Над кем он пытался посмеяться? "У тебя есть я", сказал он, хлопнув себя по груди. "У тебя есть радиостанция".

Она думала, что ей необходимо быть подальше от Эдди Берлина, подальше от Энид. Жить с ними в одном городе — не очень хорошая идея.

"Я думаю, будет лучше, если я уеду". Это будет самое короткое время, какое она провела в одном месте. Её новый рекорд.

"Диалог. Секрет хороших отношений. Я недостаточно плачу тебе? Так?"

"Это не из-за денег". Она подумала, что не стоит упоминать тот факт, что она еще не видела чека до сих пор, или, что она вынуждена есть еду для кошек.

"Все из-за денег"

Он встал, залез в задний карман джинсов и достал бумажник. Открыл его, вынул несколько купюр и бросил их на светлый кофейный столик, который приобрел почти за бесценок, когда сомнительный отель, расположенный чуть ниже по улице, был вынужден закрыться. "Вытащи свою машину из пруда"

Она уставилась на деньги.