Нина восхищалась ее уверенностью. Сама она не чувствовала того же самого сейчас. Слишком много навалилось на нее. Ее брат был жив и работал на врага.

Она была в каком-то подземном бункере, где никто не поможет им, а люди, которые якобы были на пути к ним, думали, что она предательница. С чего бы ей начать, чтобы исправить положение?

– Как они найдут нас?

– Поверь мне, они найдут. Кровно связанный вампир никогда не откажется от своей половинки. Если отвернется от нее, то обречет себя на смерть.

Это звучало слишком драматично, чтобы оказаться правдой.

– Что ты имеешь в виду?

– Самсон может кормиться только от меня. Чем дольше он вдали от меня, тем дольше он не кормится. Кровно связанный вампир не может принимать чужую кровь. Только кровь его пары поддерживает его жизнь. Пока я жива, он будет нуждаться в моей крови. Только когда я умру, его тело примет кровь от кого-нибудь другого.

Далила говорила спокойно, несмотря на существенные последствия, которые подразумевали ее слова.

– Но этого не может быть.

– Но так и есть. Без нашей крови наши мужчины умрут.

Нина с трудом сглотнула, но комок в горле не исчез.

– Ты имеешь в виду, Амор будет голодать без меня?

Далила кивнула.

– Я сожалею.

– Тогда зачем? Зачем вынуждать меня стать его парой, если это делает его зависимым от меня?

– Есть только одна причина, по которой вампир выбирает пару – он любит ее и не может без нее жить.

Нина подавила слезы. Как ей хотелось услышать эти слова от него, даже если они не могут быть правдой.

– Но Амор не может никого полюбить. Он сказал мне сам. Он проклят, и больше никого не может любить.

Далила пожала плечами.

– Что-то, должно быть, случилось. Я скажу тебе только одно, исходя из собственного опыта. Ни один вампир по глупости не будет связывать себя кровью. Это навсегда. И это только по любви.

Нина положила голову на руки.

– Далила, есть кое-что, что скажу тебе об Аморе и мне.

Далила нежно провела ладонью по ее волосам.

– Ты любишь его, не так ли?

– Обещай мне, что не скажешь Самсону – я должна быть первой, кто скажет об этом Амору. – Она замолчала. – Если у меня будет шанс.

***

Нина неожиданно проснулась, когда услышала звуки у двери. Она посмотрела на Далилу, которая лежала рядом с ней на каменном полу и спала. Нина осталась на месте, притворяясь спящей, и наблюдала, как открывается дверь. Кусочек света, проникший в тусклое подземелье, осветил высокую фигуру в проеме.

Она могла бы узнать этого мужчину где угодно.

– Эдди, – прошептала она и вскочила.

Он посмотрел назад, затем проскользнул в комнату и закрыл дверь.

– Нина.

Секундой позже она обнимала брата.

– Почему ты не сказал мне? – Она проглотила слезы. – Как ты мог позволить мне думать, что ты мертв? Я похоронила тебя, я оплакивала тебя.

Знакомая рука Эдди мягко задела ее локоны, как он делал с тех пор, как стал выше нее.

– Я не мог, милая. Я был не в себе. Первые несколько недель были мучительными.

Она отодвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Он заставил тебя?

– Заставил меня? Кто?

– Лютер. Он заставил тебя.

Он отстранился.

– Конечно же, нет. Он бы не стал никого принуждать.

Это не имело смысла. Эдди никогда бы не заставил ее так страдать, даже не попытавшись послать весточку, что жив.

– Я тебе не верю. Ты мог бы сказать мне, что жив.

Эдди покачал головой.

– Я не мог. Первые дни после превращения были мучительными. Мне пришлось бороться с жаждой.