– Что мы все о делах да о делах! – перебил он, откровенно любуясь ею. – Давайте пойдем куда-нибудь, посидим, будем пить кофе и болтать о всяких пустяках, потому что об искусстве я сказал сегодня очень много…

– Я не могу, – она смущенно улыбнулась и мягко отняла руку, – я завтра уезжаю.

– Куда? – изумился Старыгин.

– В Германию, в Мюнхен, там живет Пауль, – при упоминании этого имени глаза Натальи засияли нестерпимым светом, и Дмитрий Алексеевич все понял.

«Как жаль, – подумал он, – ну почему мне так не везет?»

– Так что мне пора, еще очень много дел, – затараторила Наталья, – рада была вас повидать и всего хорошего…

Она встала на цыпочки, ткнулась губами Старыгину в щеку, рассмеялась, увидев, что перепачкала его помадой, провела по щеке рукой и убежала.

– Но постойте! – позвал Старыгин. – Как же так быстро…

– Привет коту Василию! – крикнула она и исчезла за дверью.

Старыгин подошел к окну. Ветер гнал по набережной сухие листья и швырял их в реку. Нева сердито перекатывала свинцовые валы. Вот промелькнул среди облаков лучик позднего солнца и позолотил на том берегу шпиль Петропавловской крепости. С другой стороны Ростральные колонны смело подставляли ветру носы кораблей, словно плывущих вдаль по осеннему небу.

Все было на месте. Мир не изменился.