- Ага, и я тебя помню, - поддержал девушку Макс. - В вашей компашке еще блондинка была, фигуристая...

  - Чего?! - возмутилась Маша.

  - Так это, объяснения будут? - настаивал на своем Игорь.

  Я недовольно заворочалась в объятиях Рика, но он лишь сильнее прижал меня к себе.

  - Ребята, давайте отложим все объяснения на потом, - спокойно произнес мужчина. - Нам с Мариной пора ехать. И мы очень устали.

  - Ага, еще бы вы не устали, - презрительно фыркнул Игорь.

   - Мы тоже устали, - недовольно отозвалась Лена. - Половину ночи бродили по лесу. Да еще эти волки. Чтоб их! Не знала, что у нас водятся подобные твари.

  От последнего слова подруги волчица, а это именно она шевелилась внутри меня, подобралась совсем близко. Не знаю как и почему, но сейчас я отчетливо ощущала, что готова в любую минуту превратиться. Прижалась еще теснее к Рику, в поисках поддержки. В его груди послышался странный рокот. Мужчина вновь начал поглаживать мою спину и... волчице это понравилось. Она отвлеклась, и я тут же постаралась успокоиться, понимая, что от сильных эмоций могу обрасти шерстью. Странно было... Зверя внутри я ощущала, как что-то чужое мне и в то же время, как неотъемлемую часть себя.

  Волчица внутри довольно рыкнула и затихла. Пошевелив рукой, я с радостью почувствовала, что моя конечность пришла в норму.

  - Ладно, Марин, пошли, - позвала Лена уже спокойным голосом. - Еще вещи собирать.

  - Марина пойдет со мной, - безапелляционным тоном заявил Рик.

  - А это еще почему? - возмутилась Маша.

  - Марина наша подруга и пойдет с нами, - поддержал девушку Игорь и, судя по звукам шагов, он приблизился.

  - Марина моя девушка, - уверенно произнес Рик.

  - И давно? - насмешливо поинтересовалась Лена.

  - Вас это не касается, - отрезал в ответ мужчина.

  - Еще как касается, - возразил Макс.

  - Я пойду с Риком, - ровно и достаточно громко произнесла, поворачиваясь в объятиях мужчины.

  Друзья ошарашено уставились на меня. Лена была почему-то обижена. Маша и Макс просто удивлены, а вот Игорь был недовольным и злым.

  - Но... - хотел возразить он.

  - Все хорошо, - заверила друзей. - Рик говорит правду. Я пойду с ним.

  - Как хочешь, - фыркнула Лена и, развернувшись, ушла. За ней по очереди последовали остальные друзья.

  Я надеялась объяснить им все попозже. Когда научусь контролировать себя. Но я не знала, что это была последняя нормальная встреча с ними...

  Приехав к моему дому, Рик не стал ждать в машине, а поднялся в квартиру вместе со мной. Пока я собирала вещи, мужчина расхаживал по квартире, по-хозяйски заглядывал в каждый угол, рассматривал, принюхивался. Последним он меня нервировал. Почему-то это казалось очень интимным жестом. Знаю, глупо, но мне так казалось. Переодевшись, закинула на плечо небольшую спортивную сумку - много вещей решила не брать, только самое необходимое.

  - Я готова, - сообщила, выйдя из спальни в комнату к Рику. Мужчина сидел на диване и с серьезным лицом рассматривал мой фотоальбом.

  -Ёлки-палки! Как он его нашел?!-

  - А ты была... пухленькой, - ухмыльнулся Рик, демонстрируя фото, на котором маленькая я, голенькой плещусь в ванной.

  Сердито рыкнув (получилось так натурально, что даже сама испугалась), я выхватила из рук оборотня альбом и закинула его на прежнее место - на верхнюю полку книжного шкафа.

  - Малыш, ты чего? Это комплимент, - рассмеялся Рик. - Ладно. Нам пора.

  Территория, на которой проживает Стая, находилась за городом, в так называемом коттеджном поселке.