А Стивен полюбил ее сразу же, как только услышал от нее, кто она такая. И заслужил взаимность, позволив девушке познакомиться с ним поближе, открыто впустив ее в свою жизнь.

— Я тоже люблю тебя, Анджелика, — дрогнувшим голосом ответил он и повернулся к другу. — Вольф, пора!

Мужчина помог Энджел подняться, и Стивена увезли на каталке в операционную. Она не сопротивлялась, когда Вольф обнял ее, прижимая к себе, как маленькую девочку, когда слезы вновь покатились по ее щекам.

Он вывел ее из клиники на яркое солнце. Следующие несколько часов прошли для Анджелики словно в тумане. Она смутно помнила, как пила кофе, которым угостил ее Вольф, и ела сандвич по его же настоянию.

Мужчина хранил собственные эмоции под контролем, зная, что Анджелике нужна психологическая поддержка.

Наконец наступило время отправиться в клинику.

— Уверен, мы что-нибудь узнаем о состоянии Стивена.

Или нет, отметила про себя девушка, замедлив шаг от страха, что уже сейчас может потерять отца, которого нашла так недавно. Она не представляла, что с ней будет, если ей вдруг сообщат, что операция прошла неудачно.

— Анджелика!

Она подняла глаза, не веря своим ушам, когда услышала знакомый голос. Навстречу ей спешила ее мать.

— Мама? Ты здесь?

— Я поняла, что не могу оставить тебя одну в такой момент, — с чувством произнесла женщина, обнимая изумленную дочь. — Мы с Нейлом все обсудили и решили, что, несмотря на неловкую ситуацию, — она грустно улыбнулась, — я должна приехать и побыть с тобой хотя бы сегодня. Но мне сообщили, что граф Гамбрелли забрал тебя на несколько часов. — Кейтлин с любопытством взглянула на мужчину, стоящего немного позади Анджелики.

На Вольфа.

Анджелика покраснела. Она понимала, кого видит перед собой ее мать: высокого мужчину, настоящего итальянца, если судить по внешности и цвету кожи, красивого, мускулистого, излучающего силу и уверенность, то есть возможного жениха дочери. Все матери смотрят на мужчин возле своих дочерей одинаково.

А ведь Анджелика лишь вскользь упомянула о нем, когда ездила навестить маму и Нейла вчера. И все равно поспешные выводы уже были сделаны.

Но что она могла им сказать? Что самый близкий друг Стивена граф Гамбрелли был приглашен к нему в дом, чтобы присматривать за ее дочерью? Это привело бы к бесконечной череде вопросов, на которые Анджелика предпочла бы не отвечать...

Вольф с не меньшим любопытством рассматривал женщину, которая была любовницей Стивена двадцать семь лет назад. Анджелика очень похожа на мать. У обеих черные волосы до плеч, и обе потрясающе красивы, стройны и сексуальны даже в джинсах и майках.

Неудивительно, что год назад Стивен сразу поверил, что эта девушка — дочь любимой им когда-то женщины!

— Миссис Харпер, здравствуйте. — Он шагнул вперед и протянул женщине руку. — Меня зовут Вольф Гамбрелли. Я близкий друг Стивена. Он попросил меня побыть с Энджел сегодня.

— Граф Гамбрелли, рада с вами познакомиться, — ответила на его рукопожатие Кейтлин. — Не могу выразить словами, как я благодарна вам за то, что вы сегодня здесь вместе с моей дочерью.

Анджелика недовольно наблюдала за этими двумя, понимая, что ей необходимо все объяснить.

— Мам, я...

— Мисс Харпер?..

Анджелика резко развернулась и увидела перед собой Питера Сомса, еще не успевшего переодеться после операции.

Заметив уверенное выражение лица доктора, Анджелика сразу поняла, что операция прошла успешно. Девушка бросилась в объятия матери, и обе расплакались от облегчения.

И Вольф снова подумал, что был несправедлив к Энджел, сомневаясь в ее искренней привязанности к Стивену.,

И все преграды, которые он с таким трудом выстроил между собой и Энджел, рухнули как карточный домик.