Однако новости об открытии распространялись очень быстро, и во вторник 7 ноября Картер начал получать поздравления, предложения о помощи и прочие благопожелания, ручей которых с каждой неделей и месяцем становился все глубже и шире. Кроме того, он понял, что предстоящие работы потребуют помощи квалифицированных специалистов. Поэтому в четверг 9 ноября он обратился к своему старинному другу Артуру Каллендеру по прозвищу Пеки, который прибыл через пару дней. Каллендер был по рождению англичанин, инженер, бывший служащий египетских государственных железных дорог. После ухода со службы он поселился в Верхнем Египте и теперь владел небольшой фермой в Эрманте, что в нескольких милях к югу от Луксора. Деловое сотрудничество Картера и Каллендера продолжалось уже несколько лет — Картер обращался к Каллендеру по поводу его инженерного опыта, а также «просто по-дружески». Каллендер, которого описывают «как человека угрюмого, спокойного и мрачного», в последующие месяцы стал одним из главных участников раскопок.

Карнарвон немедленно послал Картеру телеграмму с сообщением, что он прибудет в Александрию 20 ноября в сопровождении своей дочери, леди Эвелин Герберт. Жена Карнарвона, Альмина, демонстративно отсутствовала: она все больше разочаровывалась в одержимости своего супруга раскопками и поисками мертвецов. И хотя она сама еще не подозревала об этом, она тоже сделалась одержимой, но в ином роде: ей вскружило голову появление в ее жизни нового мужчины. Эта страсть оказалась настолько сильной, что ей было суждено выйти замуж за этого человека спустя всего восемь месяцев после кончины первого супруга.

Предвестник несчастья

Картер выехал в Каир в субботу, 18 ноября, чтобы приобрести ряд товаров, в том числе деревянные доски, гвозди, провода и лампочки, чтобы осветить внутренние помещения гробницы, протянув провода от электропроводки, уже проведенной в усыпальницу Рамсеса VI. Все шло по плану, хотя по возвращении в Луксор Картер выяснил, что в его отсутствие что-то случилось. Свой дом Картер оставил на Пеки Каллендера — ему был поручен присмотр за канарейкой, которую Картер приобрел в начале сезона, чтобы та скрасила пустоту в доме и составила ему компанию. Однажды вечером Каллендер услышал трепыхание и громкий писк и поспешил на странный звук к портику, где стояла клетка с канарейкой. Подбежав, он увидел, что в клетке бедной канарейки разлеглась кобра, заглатывая бедную птицу. Это было дурным предзнаменованием, ибо когда Картер впервые показывал канарейку распорядителям работ и охранникам, он сказал: «Эта птичка принесет нам удачу!»

Судя по письму, написанному Гербертом Уинлоком, помощником куратора египтологии музея искусств Метрополитен в Нью-Йорке, и адресованному директору музея Эдварду Робинсону, распорядители отвечали Картеру: «Мабрук [ «поздравляем» по-арабски]: это — золотая птичка, которая приносит удачу. В этом году, иншалла (если на то будет Милость Божья), мы найдем гробницу, полную золота».

Эти слова подтвердились, когда всего несколько недель спустя была обнаружена первая ступень лестницы, ведущей в гробницу, которая получила название «гробница Золотой птички», или «гробница птички». Как заметил Уинлок: «Вокруг клетки у канарейки было сияние, почти нимб».

Поэтому известие о том, что канарейка вместе с ее нимбом была проглочена коброй, которая не только редко встречается в Долине, но и является древнеегипетским символом независимости, присутствовавшим на головном уборе фараона, было встречено без энтузиазма.